- Но, по крайней мере, живым и не в Азкабане, - заметила МакГоннагал.
Северус задумчиво взял листок и спрятал его в карман мантии.
- Что ж, я подумаю над вашим предложением, - сказал он. - Возможно, оно меня заинтересует.
Он коротко поклонился и вышел.
«Дамблдор» и Минерва переглянулись.
- И что ты об этом думаешь? - наконец, поинтересовалась МакГоннагал.
- Ничего хорошего, - Хмури достал фляжку и сделал из нее глоток. - Предаст при первой же возможности.
- Если только не будет уверен в нашей победе, - раздался голос «Невилла». Он вышел из-за портьеры, одновременно снимая дезаллюминирующие чары. - Впрочем то, на нашей он стороне или нет, особой роли не сыграет. А сейчас, Минерва, не могла бы ты отловить крысу, сидящую у меня под столом, и наложить на нее Обливиэйт?
Хогвартс. Через две недели
Гарри проводил последнюю партию учеников в Тайную Комнату через ход в туалете Плаксы Миртл и огляделся. Паркинсон и Забини, стоящие «на шухере», сделали знак, что все в порядке. Впрочем, так оно и должно быть - чуть дальше коридор патрулируют Сириус и Ремус, а они-то точно не допустят посторонних к месту тайной встречи дуэльного клуба.
С каждого факультета, кроме Слизерина, прибыло больше половины учеников - начиная с пятикурсников и заканчивая семикурсниками. Слизеринцы прибыли в полном составе, что впрочем и ожидалось, так как к этому времени все они знали, что из себя на самом деле представляет Гарри Поттер. Дело было за малым: превратить сомневающихся людей в убежденных, - в тех, кто сможет поддержать финальный этап Большой Игры.
Глубоко вздохнув, Гарри скользнул в трубу, туда, где поджидали его остальные. Несколькими днями ранее он и несколько слизеринцев привели Тайную Комнату в порядок, наведя максимальную чистоту в зале с колоннами в виде переплетенных змей.
Прочие уже ждали его там: ранее Гарри открыл дверь со змеями Драко и Гермионе, дабы те могли встретить внизу учеников, перепуганных долгим падением через тоннель. Гермиона в данной ситуации была необходима как противовес Малфою и подземелью, от которого за версту веяло слизеринцами.
Вступив в зал, гриффиндорец осмотрелся. Большинство учеников выглядело несколько испуганно; не решаясь однако жаться к стенам, они столпились посередине, ощетинившись, словно крысы, загнанные в угол. Семикурсники, однако, выглядели более спокойно, они словно знали заранее, что произойдет, и относились к этому, похоже, с интересом. Гарри внутренне усмехнулся: что ж, чем больше поддержки с самого начала, тем лучше.
Юноша откашлялся.
- Итак, - начал он, - предлагаю начать тайную встречу дуэльного клуба. Пяти- и шестикурсники наверняка недоумевают, почему их пригласили сюда, - кивок в их сторону, - ведь на общественные встречи клуба их не допускали. Отвечу на этот вопрос сразу: дело в том, что сейчас у нас особая встреча. Мы не силами меряться сюда пришли, а наоборот, обсудить одну тему, которая, я надеюсь, заинтересует всех.
- И что же это за тема? - Терри Бут не спускал с Поттера подозрительного взгляда.
- Думаю, вы догадываетесь, - Гарри улыбнулся. - Подозреваю, все вы заметили, какая напряженная обстановка в Хогвартсе в этом году. Дамблдора нет, зато присутствуют некоторые… личности, появление которых в школе, подозреваю, смутило большинство из вас.
- Ты о Снейпе и Малфоях? - Дин Томас громко хмыкнул. - Смутило - это не то слово!
- И все же, - Гарри склонил голову, - обратите внимание на то, как стабилизировались в этом году отношения между факультетами. Когда в последний раз возникали распри? А нарушение правил из-за межфакультетской ссоры? Признаюсь, мне сложно припомнить…