Меня просто рвало на части между долгом дознавателя и долгом мужа. Но, правда в том, что сегодня эти два понятия пересекаются. И от безопасности моей хрупкой леперы зависит не много и не мало, но безопасность самого короля. Потому что между Диригием и сектантами — фанатиками стоит только один реально действующий заслон — это я. Конечно, Его Величество и сам не промах и дорого продаст свою жизнь. Но, он ее все-таки продаст без моей поддержки. А меня можно убрать только одним способом…
Я смотрел, как Хльюи выходит за безопасный периметр, входя в зону слежки противником. Ее не берут. Ее долго водят, пытаясь понять, не выскачу ли я или мои ребята из-за угла соседнего дома. Конечно, они перестраховываются. Я и сам перестраховался, сделав все слишком даже идеально. После того, как мы накрыли очередную точку сборки, где, о чудо! действительно был один из верхушки, я еще неделю делал вид, что продолжаю искать, что продолжаю ждать подвоха. А потом снял ребят с наблюдения. И хотя дом все еще был под магической защитой, что закономерно для мага, человеческий фактор уже не мешал заговорщикам. Только убедившись, что не спугнул наблюдателей, я разыграл перед Хльюи радость от поимки «страшного главного злодея»
Теперь же, сидя в кресле своего кабинета, я смотрел «глазами солнца», как она развлекается со своей компаньонкой. Я заставлял себя сидеть, когда с ней заговорил неизвестный мужчина. Под моими руками трескалась полированная древесина резного подлокотника, когда она пыталась скрыться от преследователей. И когда ей неожиданно помощь подоспела от совершенно постороннего человека, я уже понимал, что план идет не так, как задумывалось мной. Но пока мы не узнаем место их основного схрона, прерывать операцию нельзя. Ее должны взять, чтобы иметь надо мной власть. Ее должны взять, чтобы по моим магическим меткам я смог найти и разом накрыть всю секту.
Если же ловить поштучно этих мерзавцев все закончится бесславно. Ибо арестованный магистр не успел сказать и слова мне. Он даже до допроса не дожил. Яд, что отравлял мне жизнь последние месяцы, регулярно подкидывая трупы дворян, оказывается и на магистров действует. Нет, брать их надо всех и сразу. Фанатики не боятся самопожертвований и при риске срыва их планов, травятся самостоятельно. С прошлым языком нам несказанно повезло. У него оказалась кишка тонка отравиться. Впрочем, он не блистал умом, позволив себя вообще разоблачить и арестовать.
В груди беспокойно билось сердце, требуя мучительной смерти гадов, а разум заставляя сидеть на месте и смотреть, как бесчувственное тело моей Хльюи поднимают чужие руки.
- Уже скоро маленькая. Я приду за тобой, - шептал я в пространство, глядя, как… твою ж богодельню! Стоило группе фанатиков с моей женой на руках войти в неизвестно откуда открывшийся портал, как буквально еще два удара сердца и все мои метки, оставленные на Хльюи гаснут, просто нейтрализованные неизвестным магом или артефактом. Я резко подскочил с кресла, не видя ничего перед собой.
Еще несколько секунд я в панике шарил «глазами солнца» по всей столице, выискивая, куда могли перенестись секстанты, ведь порталы не открываются на длинные дистанции. Но никаких результатов мои поиски не принесли. Надежды на людей Горда не было. Они вели Хльюи тайно и были лишь моей подстраховкой, чтобы в случае необходимости оказаться на месте раньше меня, буквально следовали по пятам. Но портал был явно им не по зубам.
- Господин дознаватель, - постучалась Тильба, - простите, что-то леди Хльюи задерживается, - не зная еще о случившемся, пришла со своими волнениями кухарка. — Не случилось бы чего… сердце неспокойно…
Я не знал, что ответить, я был не здесь. Я все искал и искал. Не желая сознаваться, что не просто проиграл эту битву, я собственноручно отдал врагам козыри против меня и короля. И черт бы с ним с Диригием! Я опять теряю ее… уже потерял…
Я пришла в себя и первое, что почувствовала — боль, треск и шум в голове. Я потянулась к многострадальному месту, чтобы нащупать на затылке шишку. Оглушили меня, наверное. Попытка встать на ноги привела к новой боли - в темноте не увидела насколько низок потолок, поэтому хорошенько стукнулась головой и снова упала на пол. Было больно. Из глаз брызнули слезы. Но сознание я сохранила. Через некоторое время, я смогла опять попытать счастье и начала подъем, но на этот раз, тщательно проверяя все руками. Тьма была кромешная, поэтому каждый шаг вызывал в животе страх, который все норовил подняться к горлу. По итогам исследований выходило, что я помещена в каменную коробку, два на два метра, с высотой около полутора метра и с решеткой в низком потолке. Ни кровати, ни соломы, только голый и холодный камень вкруговую. Невесело.
Я вспомнила, прочтенные мною в далеком детстве книги о всяких там приключениях и как узники выбирались из своих темниц…. Следующие несколько часов я страдала тем, что простукивала, обнюхивала и прослушивала каждый сантиметр своего узилища. Несколько раз у меня зарождалась надежда, когда я находила более или менее отличающийся от основной массы камня выступ или углубление. Но надежды не оправдались, хотя я обломала ногти, вытаскивая подозрительные кирпичи. Потом дело дошло и до решетки. Так, как потолок был низким, я без проблем смогла дотянуться до решетки и проверить ее на наличие замка с обеих сторон. Удивительно, но замок отсутствовал, хотя решетка и была заперта. Мелькнула паническая мысль, что меня замуровали.
Я начала паниковать, от чего постаралась выломать решетку силой. Силы у меня было «кот наплакал», поэтому вскоре я устала и опустилась на холодный пол, отчаянно плача.
Время тянулось невозможно долго. Иногда я засыпала, и мне снилось, что я сплю, но потом я просыпалась, и снова оказывалась во сне. Иногда мне снился Ильиз, который почему-то был солнцем, и искал меня, шаря по земле раскаленными лучами, уничтожая и испепеляя все на своем пути. Снился вор. Он крался по темным коридорам мелкими перебежками, иногда встречая странных людей в красных балахонах. Тогда вор подкрадывался к ним и тихо перерезал горло, спеша дальше по коридорам. Мне снилось, что я сижу в безобразно маленькой темнице, без окон и дверей, с маленькой решеткой в потолке. Я просыпалась и оказывалась все в той же темнице.
Я перестала различать, сон и
явь.
Поэтому, когда наверху раздались голоса, я не поверила в свое возможное счастье.
- Она там, - услышала я сверху испуганный женский голос, и сразу послышался глухой удар. Я насторожилась. Прежде мои сны были другими. Наверху был какой-то тихий скрежет, сопровождающийся редкими щелчками. Наконец-то, раздался чей-то победный «хмык» и решетка скрипнув исчезла с потолка. В мою камеру влетело несколько ручных светлячков. Это очень дорогое удовольствие. А главное — редкое. Не каждый может позволить себе прирученные живые светильники.
Яркие беззвучные насекомые осветили камеру, вырвав мою съежившеюся в углу фигуру из объятия тьмы. Следом за светляками, в камеру заглянула чья-то жуткая бородатая физиономия. Я не сразу узнала вора. А узнав — не поверила. Он уже приходил за мной во снах. И Лис приходил. И отец. Но потом, я вновь просыпалась в темнице.