- Но… - я даже дыхание задержала, боясь услышать ответ, - если все так… серьезно, зачем тогда на меня тратился?

Взгляд дознавателя смягчился, а янтарные глаза потеплели. В уголках рта затаилась улыбка, которую он так и не показал.

- Я лучше вырву себе сердце, чем осознанно позволю тебе страдать, зная, что могу все сделать иначе, - после недолгой паузы огорошил меня жених. Я хотела было напомнить ему о том акте вандализма, когда он спровоцировал во мне мага, но Лис перебил меня, предвидя мою очередную колкость, - тогда ты не была еще под моей опекой, дорогая, как и моей невестой еще не была.

Я видела, как коротко дернулась его рука, но тут же опала, не решившись меня коснуться. Решила не провоцировать и сменить тему разговора, кивнув на Танию.

- И что теперь с ней делать? — поинтересовалась я.

- Да что хочешь, - махнул рукой Лис. — Можешь по окончании дождя отправить, куда глаза глядят.

- А я могу ее нанять на работу? — с надеждой спросила я.

- Можешь, - улыбнулся он. — Лучше пусть она моет полы, чем ты.

- А мне чем заниматься? — возмутилась я. Не то, чтобы мне было сильно приятно поломойничать, но из природной вредности не могла не запротестовать. Как же так, меня обделяют в свободе выбора?!

- Хльюи! — повысил голос маг. — Котенка хочешь?

- Хочу!

- Тогда оставь черную работу слугам.

- Это шантаж, - надула я губы.

- Шантаж, - согласно улыбнулся Лис.

- Тогда я еще и щеночка хочу! — воинственно уперла руки в боки, словно торговка с рынка.

- А за щеночка тебе вообще придется перебираться в мою спальню, - рассмеялся Лис и все же попытался меня обнять, но я настороженно отпрянула от него, что больно садануло по чувствам дознавателя. Я не специально. Так по лучилось. Инстинктивно.

Жених недовольно посмотрел на меня, и хотел уже уйти, когда я окликнула его в спину.

- Ильиз, - мой голос неуверенно задрожал. — Мне… просто надо привыкнуть…

Меня одарили пристальным взглядом.

- Я постараюсь тебе в этом помочь, - сухо ответил Лис, коротко поклонившись, и ушел.