— По шесть стандартных часов на каждую поломку. Как минимум, — вынесла свой вердикт женщина. — Но можно начать сегодня.

— Валяйте.

В бытность гонщиком Хэн чинил по мелочам свупы и гравициклы, но со столь крупным ремонтом не встречался и предпочел переложить его на более опытных работников.

Дождавшись механиков и уступив им поле деятельности, кореллианин задался вопросом, а что ему делать дальше? Связаться с Илезией, видимо. Пусть жрецы ломают голову, где взять деньги на ремонт и больницу.

Сказано — сделано; Хэн отправился назад в рубку. Его ладонь уже лежала на тумблере, когда в голову юного пилота забрела шальная мысль. Ми-и-инуточку! Что это я делаю, э? Я тут с грузом самого ценного спайса из всех и собираюсь везти его обратно?

Окрыленный идеей Хэн проверил автоматически записывающийся бортжурнал, прослушал собственную передачу и ухмыльнулся, донельзя довольный собой. Раз плюнуть. Всего-то и надо сообщить жрецам, будто весь глиттерстим уплыл к пиратам. Мууургх отрубился напрочь, он и не знает, что было, а чего не было. Загоню спайс на Алдераане, деньги положу здесь же в банк, а забрать их всегда успею. Никто и не заподозрит…

Но чтобы не потерять доходное место, придется чуть-чуть расстараться. Он докладывал о точке выхода из гиперпространства, а илезианские жрецы на идиотов не тянут. Они проверят, сколько времени грузовичок хромал до Алдераана. Накидываем еще пару часов, отговариваемся поломкой гипердвигателя и необходимостью нянчиться с их драгоценным корытом.

Лады. Но на все про все у меня часов пять, не больше. За это время надо дозвониться до начальства, сообщить, что я жив, а корабль — не очень, и договориться об оплате ремонта. Лишние полчаса, и не отмоюсь от подозрений…

Выудив из шкафчика потрепанную куртку из кожи неведомой рептилии, Хэн по возможности расправил мятый, словно жеваный комбинезон и расчесал пятерней всклокоченную шевелюру. И очень я даже опрятный… Вспомнилась Дьюланна, которая всегда утверждала, что Хэну очень идет, когда его волосы стоят дыбом, словно он какой-нибудь вуки.

Натянув куртку поверх комбинезона, пилот с вожделением и жалостью уставился на бластер, оставшийся от Мууургха. Глупая планета. Кто-нибудь слышал о мире, на котором запрещено оружие, а? С горестным вздохом Хэн оставил «Илезианскую мечту» на попечение ремонтников.

В повышенном темпе он ушел из космопорта и отыскал свободную машину, которая доставила его в центр города. Солнечные лучи заливали белые камни столичных зданий, Алдера была симпатичная, чистенькая и роскошная, словно сон. Хэн глазел на современные башни, купола, многоярусные строения, вольготно расположившиеся на зеленых террасах. Местные архитекторы выстроили город, следуя естественному ландшафту, а не выравнивая холмы и не перекраивая землю по своей прихоти. Город у них получился симпатичный и безыскусный.

По дороге машина бубнила обычный текст автоматических экскурсоводов: «Посмотрите налево, посмотрите направо, обратите внимание на…» Хэн прилежно крутил головой и разглядывал музеи, крытые галереи, официальные и правительственные здания, а в конце путешествия — еще и высокие узкие шпили и округлые купола королевского дворца. Соло криво усмехнулся. Интересно, бродит ли сейчас там, внизу, та принцессочка и живет своей богатой и безукоризненной скучной жизнью? Ничего, чуть-чуть везения, и не у нее одной появятся деньги в кармане.

Машина продолжила облет столицы, не отклоняясь от заданного маршрута. Высокие здания остались позади, внизу замелькали пригороды.

Хэн, скрепя сердцем, признал, что жить здесь приятно: площади с фонтанами, внутренние уютные дворики, роскошные особняки, мылом вымытый тротуар, прилично одетые прохожие. Все прелестненько, но ему не сюда. На разведку кореллианин отправился пешком, поскольку необходимые ему кварталы туристам, как правило, не показывают.

Отделавшись от машины, Хэн прогулялся назад до центральных районов, изучая расположение улиц и инстинктивно держа курс туда, где дома были пониже и по-грязнее. В конце концов улицы приобрели нужный вид, а количество таверн на квартал стало больше одной, как и закладных лавок. Хэн нашел то, что искал.

И начал высматривать в толпе определенный тип прохожих. Сколько ни наводи глянец, сколько ни притворяйся, будто твой город — рай обетованный, а от них не избавишься. И Хэн отыскал вездесущего уличного мальчишку в слишком тесной одежде с чужого плеча, рваной и грязной. Оборванец фланировал, якобы случайно бросая по сторонам взгляды. Кореллианин узнал пацаненка, хотя не видел его ни разу в жизни.

Карманник. Десять лет назад он сам был таким.

Хэн ускорил шаг и поравнялся с мальчишкой. Оправдав. его ожидания и надежды, парнишка тоже сменил аллюр. Ожидались и проворные пальцы, с быстротой молнии нырнувшие в карман пилотской куртки. Вот только вынырнули они без добычи; деньги и ИД-карты Хэн носил во внутреннем кармане комбинезона.

Соло как ни в чем не бывало зашагал дальше, обогнал воришку и без предупреждения развернулся.

— Эй ты! — с приятной улыбкой окликнул он обескураженного пацаненка. — Ничего не потерял?