Вопрос адресовался ему, Максим невольно нахмурился. Как ни ответь, все равно останешься в дураках. Сказать, что он не малыш — глупо. Ответить на вопрос — значит безропотно проглотить «малыша», а эта девица его ровесница и нельзя позволять ей вести себя так бесцеремонно.

— В газете пишут, что в Африке в этом году хороший урожай бананов, — ответил он — Обезьяны не останутся голодными.

Борис и девушка переглянулись — и рассмеялись. Борис даже захлопал в ладони, его глаза удовлетворенно блестели. Айрис смеялась, запрокидывая голову, Максим невольно отметил, какая красивая у нее шея.

— Что я тебе говорил? — сказал Борис, обращаясь в девушке. — Боги никогда не ошибаются. К тому же заметь, он пришел сюда точно в срок.

— Бывает, — согласилась Айрис. Она уже перестала смеяться и теперь в упор разглядывала Максима, под взглядом ее бездонных зеленых глаз он чувствовал себя удивительно неуютно. — Ладно, мальчики, мне пора. Я еще хочу в солярий забежать. — Девушка грациозно поднялась со скамейки, с удовольствием потянулась, Максим просто не мог не обратить внимание на ее удивительно стройную фигуру. — До завтра, Слай! Ну, и с тобой еще тоже увидимся. — Одарив Максима совершенно неземным взглядом, она перекинула через плечо ремешок изящной коричневой сумочки и пошла к выходу из парка.

Ее походка показалась Максиму верхом совершенства. Он провожал Айрис взглядом до тех пор, пока девушка не скрылась из глаз.

— Так ходить она научилась у кошек, — пояснил Борис, возвращая Максима к реальности. — Надеюсь, ты на нее не обиделся?

— Да нет. — Максим повернулся к Борису. — Она тоже хакер сновидений?

— Да, и одна из лучших. Она входит в мою группу.

— И сколько вас всего? — поинтересовался Максим. — В твоей группе?

— Человек шесть, — улыбнулся Борис.

— Ваши группы организованы так, как описывал Кастанеда?

— Не совсем. У Кастанеды каждому члену партии отводится определенная роль, всё завязывается на общую энергетику группы. Мы тоже работаем в группах, но у нас к этому немножко другой подход. Мы исходим из того, что человек изначально способен достичь всего в одиночку, и в этом плане его судьба не может зависеть от судеб других людей. И группы у нас — это просто сообщества людей, связанных узами дружбы и сходных интересов. В каких-то экспериментах мы можем использовать общую энергетику группы, но не возводим это в принцип.

— Я понял… Скажи, а Айрис тоже живет здесь, в Ростове?

— Нет, — покачал головой Борис. — Она из Белгорода. Здесь мы с ней по делам. Берегись, она девушка страстная. Если на что глаз положит, то пиши пропало — все равно заполучит.

— Положить на что-то глаз — значит хотеть это иметь. А разве у магов есть желания? — Максим с интересом взглянул на собеседника.

— Понимаешь, Кастанеда, конечно, говорит дельные вещи, но ни один принцип нельзя возводить в абсолют. Ведь отказаться от желаний в твоем варианте — значит уйти из этого мира в какую-нибудь таежную глушь. Но это не выход, и человек, кичащийся тем, что у него ничего нет, лишь потакает своему чувству собственной важности. Вопрос не в том, что ты имеешь или чего не имеешь, а как ты ко всему этому относишься. Могу сказать, что многие хакеры, включая меня, далеко не бедные люди. Но к богатству мы относимся не как к самоцели, а как к средству, позволяющему нам жить так, как мы хотим — а не так, как это диктуют обстоятельства. При этом умение обеспечить себе достойную жизнь мы рассматриваем как одно из практических упражнений в хакерском сталкинге. Ну, а что касается Айрис, — Борис снова улыбнулся, — то ее уровень настолько высок, что она сама выбирает, какие желания ей иметь. При этом она всегда безупречна — помни об этом, когда пытаешься судить ее поступки.

— Да я и не сужу, — пожал плечами Максим.

— А я и не обвиняю, — усмехнулся Борис. — Так, к слову пришлось.

— Я понял… В Ростове много хакеров?