Она устала жить замкнуто в четырех стенах квартиры, где из всех доступных ей развлечений были только книги и компьютер. Аня Николаева с детства страдала аутизмом.

Аня с детства была неспособна к полноценному социальному общению, она отнюдь не предпочитала одиночество, просто ей было сложно завязывать и поддерживать дружеские отношения. Поэтому друзей как таковых среди ровесников у нее не было. На незнакомых ей людей, детей в том числе, она не обращала внимание, но в то же время сильно привязывалась к тем, кто непосредственно о ней заботился. Будь то это родители или бабушки с дедушками, либо специалисты с реабилитационного центра.

Ограниченные действия и интересы и прочие симптомы аутизма не позволяли ей ходить в обычную школу, и после окончания 4 класса специальной школы - детского сада для детей с ограниченными способностями она проходила надомное обучение приходящими к ней педагогами. С трудом закончив специальную образовательную программу так и жила она вместе с родителями, под их неусыпным контролем. Который был просто жизненно необходим. С ней в детстве случались припадки эпилепсии.

Тем тяжело ей было воспринять семейную ссору родителей, расторгнувшие брак в этом году, когда ей исполнилось 18 лет. Хотя скандала как такового не было, все произошло тихо и вроде бы шло все по-прежнему, только вот ее отец, Борис Николаев, теперь отдельно проживал на съемной квартире недалеко от них и ей приходилось ходить к нему в гости в сопровождении матери. А мать стала очень нервной. Что не могло не сказываться на дочери.

Борис, видя это и необходимость в смене на какое-то время обстановки, сам напросился в эту арктическую экспедицию и с огромным трудом уговорил начальство включить в ее состав свою дочку в качестве технического помощника, оформив ее по гражданско-правовому договору на время экспедиции. Поскольку он был на хорошем счету у руководства, которое было в курсе и его личных проблем, оно пошло ему на встречу, назначив его полностью ответственным за работу всей группы.

Мать не возражала, видимо ей то же необходимо было отдохнуть.

И вот теперь Аня находится на краю земли, рядом с холодным морем.

Она и здесь была не очень общительна, проживая с отцом в выделенной им комнате. Сошлась только с одним из молодых специалистов группы, 23-х летним парнем по имени Василий, который не мог спокойно сидеть на одном месте и постоянно был в движении. Вернее это он скорее от безысходности сошелся с ней, пытаясь втянуть Аню в орбиту своих интересов. Другие члены научной группы были степенными мужиками, годившиеся ему в отцы, и кроме как о работе или хуже, о нравоучениях, они не о чем не желали разговаривать.

К удовольствию Бориса, парень в свободное от работы время постоянно находился возле дочки, возясь с ней вместе в компьютере или в экскурсиях по острову. Аня же довольно быстро приняла его в свой маленький мир. Других же членов группы она практически не замечала. Как и имевшихся на базе военных, которые были для нее таким же интерьером острова, как и стоящий возле базы километровый столб с указателями типа "До Берлина столько то км". Вначале, по приезду, попытки общения с ней со стороны солдат привели пару раз к истерии страха у нее, недоразумения были во время улажены и поняты личным составом. Теперь она уже привыкла к ним. И даже робко иногда коротко отвечала на их вопросы, в основном "Да" и "Нет".

Борис, прекрасно зная свою дочку, заранее обговорил с руководством ее трудовое назначение еще там "на земле". Она тщательно следила за порядком во вверенном ей пространстве.

Аутистам присуще компульсивное и ритуальное поведение, то есть намеренное соблюдение неких правил, например расположение объектов определенным образом, потребность в однообразии, сопротивление переменам, выполнение повседневных занятий в одном порядке и в то же время, например соблюдение неизменного меню или ритуала облачения в одежду.

Аня давно уже, со своего раннего детства, дала понять всем своим близким, что неправильно зашторенное окно или лежащая не на месте безделушка могут стать причиной грандиозного рева и плача с ее стороны. Вот и привлек ее способности к положительным действиям по поддержанию порядка в выделенных под проживание и исследования помещения военной базы. На ней закреплялась уборка помещений и установление правильного порядка после беспорядочных перемещений различных предметов и бумаг в чехарде работы научной группы. И она вполне освоилась и справлялась. И слава богу, без каких-либо эксцессов.

Вот с мыслями о жаре там и о холоде тут Аня возвращалась от мусоросжигательных контейнеров ко входу на базу, когда ей встретился по дороге Василий, несший в руках тарелку спутникового телевидения и чемоданчик с инструментами.

- Ань, пойдешь со мной?

- Куда?

- Да тут, недалеко. На небольшую горку, мы туда уже ходили.

- Да. А зачем?

- Хочу попробовать туда тарелку поставить, там обзор же хороший, вдруг еще какой-нибудь спутник поймаем и будем больше телепрограмм ловить.

Вместо ответа Аня одобрительно улыбнулась и пошла вслед за Василием.

Путь был недалек, всего пара километров. Восхождение на горку был труден, но осуществим.