— Во имя неба, кто вы такие? — воскликнул Профессор и вскочил с кресла. — Я было решил, что вернулись стражники.

Прутик улыбнулся:

— Вы совсем не кажетесь старым и больным, Профессор.

— А… гм… уф… — Профессор не знал, что и сказать.

Прутик сделал шаг вперед:

— Меня зовут Прутик. А это Каменный Пилот. Мы выполнили задание, порученное моему отцу, Квинтиниусу Верджиниксу.

Профессор ахнул:

— Я… то есть вы… — Он заморгал. — Ты хочешь сказать, что…

— Мы вернулись с грозофраксом, — ответил Прутик.

Профессор подскочил на месте и бросился к ним через всю комнату.

— Грозофракс! — вымолвил он. — Ты уверен?

— Абсолютно уверен, — ответил Прутик. — Ваш коллега, Профессор Света, подтвердил это.

— Вот еще, старый фигляр! — фыркнул Профессор, но Прутик заметил, как в уголках его глаз блеснули слезинки. — Что там еще придумал этот старый дурак?

Прутик опустил взгляд.

— Боюсь вас огорчить, но Профессор Света умер, — тихо произнес он.

— Умер! — ахнул старик.

— Его последние слова были о том, что я должен рассказать вам о грозофраксе и что я могу… — Прутик замялся на секунду, — … вам доверять.

— Мой старый друг умер, — печально промолвил Профессор. Он слабо улыбнулся. — Ну, пойдем. Давай посмотрим, что там у тебя.

Каменный Пилот устало поднялась и, прихрамывая, отошла в сторону. Прутик приблизился к ящику и открыл крышку. Профессор Темноты заглянул внутрь.

— Да ведь так и есть, разрази меня гром! — радостно закричал Профессор. — Это действительно грозофракс! Чудесно! Великолепно! Ради неба, как вы сумели найти так много? И почему кристаллы такие маленькие?