— Негоже воинам земли русской спину гнуть! -громыхнул мой голос.
— Исполать, Владыко! —рявкнули в ответ они, выпрямившись, и будто гром прогремел над нами.
— Духи — защитники приветствуют тебя, Высший Повелевающий! Обрела Светлая Русь своего защитника. Слава Роду, слава тебе, Владислав, сын Андрея!
— Слава!!! —заорали рыкари.
На ступенях стоял, приосанившись, старый богатырь, нарядно одетый в червленую кольчугу. Рядом с ним стояла Заряна и пыталась изобразить на лице приветливую улыбку. Вот только теперь я видел все её уловки как на ладони, как и серую тень недовольства, что окутывала кряжистую фигуру воеводы. Оценивающе глянув на эту парочку, я с сожалением понял, что сегодня, вопреки моим надеждам, не обойдётся без битвы. Ох, и сцепимся мы, ох, и сцепимся! Видать, всё же разными дорогами мы идём, а значит, пришла пора окончательно разобраться со всеми нашими разногласиями.
Привычно осмотревшись в знакомой обстановке, я, как бывало и раньше, сел за стол на свое старое место. Меня ощутимо накрыло волной ностальгии.
Вспомнилось мне, как тут порхала Милана, накрывая на стол и бросая на меня поначалу злобные, а потом влюбленные взгляды. Как они на пару с Софией обхаживали меня, не подпуская других девчонок... Интересно, ушли ли они на перерождение или так и остались летать неупокоенными духами? Поставив себе зарубку на память обязательно это выяснить, я выкинул все лишние мысли из головы.
Будто по команде, следом за мной сели за стол переговоров Святогор с Заряной. Причем на ведьме был одет повойник, украшенный жемчугом, из-под которого почти незаметно выглядывали две косы. Значит, сладилось у них со старым богатырем. Что ж, оно и к лучшему. А вдруг остепенилась бабка и больше не будет лезть в дела молодых? М-да, спустя всего несколько минут я понял, что я давно так сильно не ошибался...
— Каким ветром тебя занесло на Буян? -Святогор сразу решил пойти в атаку. —Тебе тут не рады.
— А с чего ты вдруг решил, что я должен спрашивать твоего разрешения, чтобы находиться тут? — честно говоря, я немного приохренел от его слов. — Ты сидишь на пороге моего дома и спрашиваешь, зачем я пришел? Ты в своем уме, воевода?
— Он-то в своем уме, а вот ты, похоже, нет! —ощерившись, влезла Заряна. — Мальчишка, получивший силу бога и поверивший, что ему все подвластно!.. Зачем надо было соваться в мир мертвых, а потом приводить оттуда людей? Ты не подумал, что среди них могут быть зараженные пожирателями? Конечно же, нет! А потом ещё и полез к богам, бросившим землю. А если бы они выбрались? Если бы, убив тебя, обрели силы...
— Святогор, уйми свою бабу, пока я этого не сделал!!! —рявкнул я, потеряв терпение.
— Бабу? —вскинулась та, и эфир вокруг нее вскипел. Рука старого воина метнулась к оружию, и вот уже клинок почти вытащен из ножен. Все меня это достало.
Резкий удар — и они оба оказались прижаты к стене.
— Жалкие черви, интриганы! -загремел я. — Да как вы смеете меня поучать, после того, что сотворили сами?! Как смеете требовать от меня отчета в поступках моих? Кем вы себя возомнили?!! Один в свое время струсил и не принял бремя власти, а вторая уже тысячи лет плетет интриги, не делая ничего для пользы мира. Я знаю все, включая твое вмешательство в мою семью. Я долго терпел, но сегодня моему терпению подошел конец!
Святогор, нет на тебе греха, но и правды в тебе нет. Отныне и до века, пока не изменю я решения своего, назначаешься ты стражем преддверия Прави.
А тебя, ведьма Заряна, давно уж поджидает место у костра в Сером Мире. Властью своей я изгоняю тебя из эгрегора Земли. Отныне и до века тебе сюда путь закрыт.
Вы хотели лишить меня семьи — теперь почувствуйте, каково это — быть вдали от любимого человека. Каждому воздается по делам его. Таково мое слово.
Полыхнув заревом, вся горница залилась белым светом, после чего я остался в ней один. Тяжело опустившись на лавку, я спрятал свое лицо в ладонях. На душе было мерзко, но так было надо. Уходить в бой, оставляя за спиной силу, что мне не подчинялась, было нельзя.
— Васька! -крикнул я на улицу, и спустя секунду ко мне влетел мой старый знакомец. — Принимай дружину порубежников, отныне ты тут воевода. Святогор ушел и больше не вернется. У него теперь иная служба. Да, скоро на остров прибудут моя сестра с Ольгой. Ты ее знаешь. Поможешь им, если потребуется. И готовьтесь к сече лютой. Скоро вы мне понадобитесь. Ступай.