Я придержал разогнавшихся девушек, мы чуть спустились и уже намного медленней полетели дальше, не используя эфир, а только на тяге из благодати. Этим и было уникально это место — обычным магам сюда хода не было. Да и слабым богам тоже. Софиэль и Дуська были исключением — одна была моим апостолом и черпала благодать напрямую от меня, а вторая была связана со мной, поэтому внешние факторы этого места на нее не действовали. Другое дело, что благодати как таковой у нее сейчас мало, поэтому шибко не поколдуешь.
Наконец, показалась и цель нашего полета — сам пик, вершина которого, казалось, пронзала само небо. В его центре находилась глубокая пещера, скрытая от всех глаз, и если не знать, где искать, ни за что не найдешь.
Под удивленными взглядами девушек мы подлетели к большому валуну, который был на самом деле иллюзией. Нисколько не сомневаясь, я потянул их в проход, который тянулся глубоко вниз.
Большие кристаллы из непонятного материала ярко светились, освещая нам дорогу, и мы продолжали лететь, правда, сильно снизив скорость.
Вот и еще одна ловушка — пола в гроте не было, а то, что казалось таковым, было очередной иллюзией. Попробуй, наступи и будешь долго лететь вниз. Знаем — наступали. Ох, и матерился я тогда! Со страху забыл воспользоваться благодатью, упорно пытаясь активировать эфир для полета. Только когда показались острые пики скал, вполне реально угрожавшие моему заду, я сообразил включить голову. М-да... весело было.
Тогда я был один, и вот теперь пришло время открыть очередную тайну моего мира тем, кто о ней должен был знать.
Огромная пещера, представшая перед нами, была похожа на сказочный дворец. Да что там похожа, она им и являлась! Высокие колонны, лестница, сделанная из неизвестного камня, что мягко светился, вела вглубь величественного строения. Наследие умершей расы, проживавшей в этом мире хрен знает сколько тысяч лет назад. Настоящий пещерный город. Правда, построен он был точно не гномами, судя по размеру хорошо сохранившихся жилищ. Но сейчас они меня меньше всего интересовали. Не обращая внимания на залипших на окружающие красоты девушек, я потянул их внутрь, туда, где ощущались слабые толчки эфира, похожие на биение сердца.
Минуя пустынные коридоры и залы, мы летели все дальше, практически погружаясь в недра подземного города. Сначала мы будто поднимались вверх, пока я не свернул, и тогда наше путешествие уже пошло резко вниз. Еще час понадобился нам, чтобы добраться до искомого места — огромного зала, буквально заваленного зелеными кристаллами.
Опустившись на пол, я сел на каменный выступ, который раньше, судя по всему, был как раз стулом. Наше путешествие несколько вымотало меня, и усталость подкралась незаметно. Все-таки тяжело удерживать стабильность своего тела в буйстве эфира. А мне еще надо было за девушками следить.
— Это... это... -в восхищении замерли они, а после, узнав от меня, что их можно трогать, кинулись к камням, которые притягивали их со страшной силой.
— Что ж, мои красивые, теперь я могу сказать, где мы и что это за сокровища. Мы находимся в центре самой сильной аномалии, куда никому нет хода. Задолго до того, как я появился в этом мире, тут жила иная цивилизация. Не знаю, была ли она уничтожена извне или уничтожила сама себя, но она создала эти камни — величайшее сокровище — или угроза — из всех известных мне. Я назвал эти кристаллы Аштанитами — по названию мира.
Что они делают? Они создают эфирные аномалии. То, что вы видите вокруг — их работа. Эти камни очень хрупкие и раньше, видимо, хранились в специальных, ну, не знаю, сундуках, что ли. Но со временем те разрушились, кристаллы вывалились, а некоторые и вовсе разбились, результат чего мы сейчас видим.
Их работа схожа с работой наших подавителей, вот только личная сила для них не имеет особого значения. При этом на живом существе они подавляют жизненные процессы, а магов еще и лишают управления эфиром. На богов они действовали так же, но с небольшой поправкой — просто отрезая их от эгрегора мира. Вы можете пока беспрепятственно их трогать, потому как моих сил хватает сделать так, чтобы они не причинили вам вреда, но вот никому другому я этого делать очень не советую.
Теперь о том, зачем я вам это все показываю. И это даже хорошо, что Дуська тоже здесь. Вы единственныесреди всех, кто в принципе не сможет меня предать. Единственные, кому я бесконечно доверяю.
Скоро разразится война, и еще неизвестно, кто победит. Когда я выдвинусь в мир пожирателей, вы останетесь дежурить здесь. Возможность следить за происходящим я вам оставлю, как и активный односторонний портал. В случае нашего проигрыша, если вы увидите, что нас уже не спасти, вы должны будете закинуть к ним в мир эти кристаллы. Разбившись, они создадут такую аномалию, что любой носитель эфира сразу погибнет на месте, несмотря на силу.
Это будет окончательная смерть без возможности перерождения. Хотя, если победят пожиратели, то ни о каком перерождении и речи не будет.
Отвечу сразу на твой невысказанный вопрос, Софиэль — нельзя вот так просто туда их закинуть. Для этого я должен сам прийти в их мир, и пока я их не уничтожу, уйти не смогу, как впрочем, и все остальные. Порталы будут односторонними. Эгрегор их мира мне не подчиняется, поэтому будет сопротивляться вторженцам.
У вас будет лишь один шанс, чтобы покончить с ними. Вы мой Ultima ratio regum — последний довод королей. Когда уже ничего исправить будет нельзя, вы сделаете так, как я сказал. После этого вы будете свободны от всех клятв.
— А ничего, что при этом я тоже умру? -заявила Дуська, и Софиэль, соглашаясь с ней, кивнула, вопросительно глядя на меня.
— Нет, не умрешь, в смысле, не умрете. Прежде чем пойти в бой, я сделаю тебе привязку к Софиэль. Да и вообще, тебе она уже давно не нужна. Богиня ты или где? В общем, я замкну круг благодати на вас, связав ваши жизни друг с другом. Это поможет вам пережить мою смерть, если такая произойдет.