Вот уж удружил, так удружил. Какого жирного карася прислал мне Громов младший! Даже не знаю, как и благодарить его. Это ж надо – Папского советника спеленал и доставил! Сбросили, как кучу мусора, перед входом в здание и удрали. Пока дежурный разбирался, кто и что, тот оклемался и чуть не сбежал. Хорошо, что вовремя сообразили и успели снова повязать. А когда доставили в допросную, итальянец запел аки соловушка.

Ватикан его к смерти приговорил, и чуть не отправил на тот свет, вот он и решил начать свою игру, а когда не получилось, недолго думая, предложил свои услуги нам. А знал он много, ох, как много!

Не один день еще нам с ним беседовать, а ему – вспоминать все подробности его работы. Ну да, подвалы Тайной Канцелярии очень сильно стимулируют память. Поневоле вспомнишь даже то, чего, казалось, и не знал.

Но первый – и самый главный вопрос – был по Громову. И тут я чуть инфаркт не получил, узнав, какие силы вокруг него закрутились. И вновь одной из первых всплыла фамилия Вяземских. Как же надоели эти тараканы! Куда не плюнь, везде торчат их длинные усы. И как их только императрица терпит? Ладно, негоже трогать государевых любимчиков, но дело не требует отлагательств. Притащу сюда и поговорим, откладывать дальше уже нельзя.

А пока – надо съездить к Громовым на встречу. Ох, наглец!!! И откуда была уверенность, что его записка до меня дойдет, нигде не затерявшись? И не прячется уже, открыто в поместье пригласил. Надо ехать, упущу момент сейчас, потом может быть поздно.

В назначенное время я подъехал к поместью. Вышедший охранник внимательно меня оглядел и, видимо узнав, проводил в дом.

Громовы сидели за столом и гоняли чай. С любопытством посмотрев на Владислава, я отметил, что первое впечатление о нем складывается самое благоприятное. В нем ярко чувствовалась порода Громовых, а в голубых глазах, казалось, сверкали молнии. Чинно рассевшись, я достал папку, в которой были нужные мне для более продуктивного общения документы.

– Ну-с, молодой человек, будем сотрудничать со следствием или как? Вам вменяется в вину жестокая расправа над тремя людьми, подозреваемыми в убийстве школьной учительницы Валентины Николаевны Светлогорской. Есть у вас что сказать по этому поводу?

Я увидел, как вскинулся Громов старший, но внук жестом остановил его.

– Неа, нечего сказать, – ответил он мне, нагло глядя в глаза. – Не был, не видел, не знаю. Доказательства есть?

– На территории дома была использована сильная магия воздуха, а, насколько, мне известно, сильнейшим магом этой стихии являетесь вы.

– Ну и что? Может, кто другой там был, откуда мне знать? Кто-то пришил отморозков, отлично. Если встречу, пожму ему руку, а так – я не я, и все такое. Послушайте, давайте не будем ходить вокруг да около. Я прекрасно знаю, зачем вы здесь, и вы знаете, что я знаю. И чтобы сразу снять все вопросы…

Внезапно я увидел, как у него в руке возникли три шара, состоящие из огня, воды и земли, и он начал ими небрежно жонглировать, не сводя с меня глаз.

– Так это правда?!!! – подался я вперед, не отрывая взгляда от мячей. – Маг всех стихий! Невозможно, немыслимо, но реально.

– Правда, правда, – довольно осклабился наглец. – И что дальше?

– Ну, чего хотим мы – понять не сложно. Преданности Российской Империи и правящей фамилии, а вот чего хочешь ты?

– Чего хочу? – картинно задумался он. И, облизнувшись, продолжил. – Мороженое, шоколадное, с орешками… Деда, а ты какое любишь?

– С клубникой, – довольно отозвался тот.

– Вот, нам с дедом по мороженке. Ну, а если за счет казны – можете и себе купить, какое хотите. Если что, скажете, что я съел два. И обязательно в вафельном рожке. Это важное условие!