– Все будет хорошо, собирайся, а я вызову машину из поместья. Думаю, часа тебе хватит?

И дождавшись ее неуверенного кивка, быстро оделся и пошел открывать ворота. Заставлять близняшек ждать было не самой хорошей идеей.

Впустив их внутрь, я прикрыл ворота и, повернувшись, наткнулся на две серьезные мордашки, что уставились на меня с подозрением.

– У него кто-то был, – обвиняюще ткнув в меня пальцем, произнесла Вика.

– Однозначно, – прищурившись, кивнула Ника.

– Думаешь, он нам изменил?

– Уверена в этом и даже знаю с кем, – указала девушка на выходящую из дома Ольгу.

– Так нечестно, – заныла Вика. – Ты уже с ней два раза был, а с нами ни разу. Вернемся из поездки, фиг отмажешься.

Ольга пронеслась мимо и, показав язык недовольно посмотревшим на нее близняшкам, выскочила за ворота, на бегу прокричав, что скоро будет.

Тяжело вздохнув, внезапно осознав все прелести семейной жизни, я предложил им пройти в дом и позавтракать. Есть хотелось жутко, и несмотря на то, что с дедом все было обговорено, я немного переживал.

Девчонки, усевшись на диван, ограничились чаем, а я, плюхнувшись в кресло, вовсю наворачивал пельмешки со сметаной. И при этом ел как не в себя, едва не урча от удовольствия. Запивая все это травяным чаем, я начинал чувствовать себя человеком. Слопав две тарелки пельменей, мимоходом удивившись, куда в меня столько влезло, я откинулся в кресле и, сладко жмурясь, прихлебывал чай. Места в желудке уже не осталось, и он протестующе требовал прекратить издевательство. Но чай был очень вкусным, и допить его было делом принципа.

– Влад, – тихо сказала Ника. – А твой дед, он какой?

– Дед? – задумался я. – Сильный, добрый с друзьями, страшный с врагами. Очень справедливый. Он – мой самый лучший друг. Уважает открытость в разговоре. Юмор у него, в основном, черный, – улыбнулся я.

– А он не против того, что ты сделал нам предложение? Насчет Ольги все понятно. Она княжеского рода, из влиятельной семьи, а мы кто? Дочери провинциального дворянчика? Где мы, а где Громовы?

Нику явно начало потряхивать от страха, да и Вика выглядела не лучше.

Встав с кресла, я сел между ними и крепко обнял.

– Ну, и чего скисли? – ласково сказал я им. – Громовы, не Громовы. Наша семья всегда ценила именно людей, а не их громкие фамилии. Да и за годы опалы мы на многое изменили свои взгляды. Хотите правды – я ее скажу. Дед не одобрил мой выбор… – И, почувствовав как они напряглись, добавил: – … но принял. Говорите, из семьи мелкого дворянчика? Вы забыли, что ваш дядя – артефактор, известный своим талантом далеко за пределами Российской Империи? Вы забыли, что он близкий друг моего деда? Вы забыли…, а впрочем, вы этого не знали и пока вам рано знать… Но не суть. Никто вас в худородности не посмеет обвинить. И, кстати, насчет Ольги. Если она вас приняла как равных, то никто даже не покосится в вашу сторону. Да, будут шептаться, может понапридумывают чего. Но в открытую что-либо сказать не посмеют. Вызывать гнев могущественных родов, дураков нет. А в том, что князь Долгорукий, уважая выбор дочери, встанет на вашу сторону – сомнений быть не может. Он и так прошел буквально по краю в общении с дочерью и, чувствую, серьезный разговор у них еще впереди. Так что, если у него появится шанс загладить свою вину, он это с радостью сделает. Пока остается открытым вопрос о выполнении наших требований Императрицей. Если все будет сделано, как мы хотим, наш род обретет прежнее могущество. И тогда на вас тем более никто не посмеет плохо посмотреть.

– А я вот не понимаю, как вы можете ставить условия Империи? Ты же сам говоришь, что от былого могущества семьи сейчас ничего не осталось.

– А вот можем, – хитро улыбнулся я. – И я уверен, что нам пойдут навстречу.

– А если не пойдут?