Ей захотелось ответить, но язык отказывался повиноваться. Издав несколько нечленораздельных звуков, девушка выбилась из сил, не понимая, что, собственно, происходит. Молодой человек опять дал волю своему гневу, обращенному на деда:

— Видите плоды своей так называемой учености?! Мало того, что фантом не того пола, так еще и дара речи лишен! Надо выслать его обратно!

Дед всплеснул руками и начал кланяться.

— О: ваше высочество! Я не могу удалить фантом, то есть совсем не фантом! Разве что уничтожить, если..

— Так в чем дело?!

При слове «уничтожить» гостья пришла в себя и обрела голос:

— Стоп — стоп! Легче с выражениями! Уничтожать я себя не дам! Если кино снимаете, то перестаньте валять дурака! Я только дорогу спросить..

Мужчины переглянулись, и старик радостно прокашлялся:

— Удалось! Дама овладела речью!

Юноша был настроен скептично, но сбавил тон:

— Послушай…те… Тавель… вы обещали мне создать двойника, похожего, как одна сосновая игла на другую… И что вышло?..

Упомянутый Тавель принял вид психиатра, терпеливо беседующего с буйным больным:

— Ваша милость…Ваше высочество… Магия ведь не столь сильна, чтобы творить живое и разумное… Я обещал не создать, а доставить двойника! Я выполнил обещанное задание, вложив в формулу некую цель, отброшенную волнами ваших мыслей в зеркало. И вина не моя, что Знающему угодно было сделать вашим двойником достойную ллид. Такое бывает, я читал, но чрезвычайно редко. В литературе известно не более двух случаев, официально зарегистрированных.

— Да будет так. — Смирился юноша. — Но как она меня заменит во дворце?

— Полагаю, данная задача из решаемых. У меня есть кое-какие наработки, изобретения, улучшения…

Марина сочла нужным вмешаться.

— Я что, стенка вам, что ли? В какой стороне лагерь «Ветерок»?

Таинственная парочка снова переглянулась. Наконец тот, кого называли высоким титулом, совершил в сторону Марины неглубокий, но очень грациозный поклон.

— Позвольте представиться. Я — принц Мариен, младший наследник Озерного Дома, а это…

— Лицензированный маг, придворный маг ее величества Альберины Первой, мое имя Тавель. К вашим услугам. — С готовностью подхватил старикан, кланяясь гораздо ниже, чем принц.