Период активности сменился «спячкой».

Вадим волочился вперед, хватая воздух открытым ртом. Куда, зачем, он пока не соображал. Вскоре понял, что один, твари совсем измельчали и в ближайшее время ему ничего не грозит. Все бы хорошо, но куда идти? Где запад, где восток? Удастся ли выбраться самому? Небо затянуто тучами — по солнцу не сориентируешься.

Сесть бы… Нет — упасть. Ноги подгибались от усталости. Бессонная ночь, недоедание, стресс… Нельзя. Земля заражена. Он беззвучно расхохотался, размазал слезы.

Из лесу тянуло прохладой, пахло озоном. По земле ползли струйки тумана. В лицо дохнуло чем-то до боли знакомым, аж сердце защемило. Вадим принюхался: бензин, нагретый солнцем асфальт… Коридор рядом! Вспомнился густой туман, в который он угодил на Эйприл… тогда тоже пахло свежестью! Туман!!!

Интересно, где Сандра и Леон? Живы или стали частью опухоли? Желудок скрутило. Не останавливаться. Теперь это неважно. Еще чуть-чуть — и дом! Теплая постель, компьютер… Нет, сначала — в душ. Одна из девушек подарила пену для ванн с запахом лаванды…

Нужно идти туда, откуда ползет туман!

Скривившись, Леон самозабвенно палил по твари, которая минуту назад была человеком, и не успокоился, пока не разрядил обойму.

— Леон! Ты что! Они растут! Уходим, скорее!!!

Бросив ненужный автомат, он рванул в лес следом за Сандрой. Девушка бежала, высоко вскидывая колени. Вскоре Леон ее догнал. Почва дрожала и уходила из-под ног. Лес шипел, хрустел и чавкал, словно одновременно работали тысячи челюстей. Мясо перло из земли и преграждало дорогу. Заскрипела ель над головой, накренилась. Сандра прянула назад, но Леон толкнул ее в спину, сбив с ног. Дерево начало со скрипом заваливаться — Сандра вскочила и метнулась в сторону, но не успела — одна из ветвей хлестнула по бедру, подмяла. Пытаясь освободить ногу, Сандра задыхалась и таращилась на огромный полип, раздувающийся в паре метров от нее. Леон перепрыгнул через мясо, поднял ветку. Ну и тяжеленная, зараза! Сандра ухватилась за протянутую руку и, прихрамывая, поспешила прочь.

— Давай, — подбадривал он, придерживая ее за талию. — Еще немного.

Сандра старалась изо всех сил; до крови закусив губу, перешла на бег.

— Молодец! Давай туда… к самосеву, там их меньше.

Вскоре силы ее иссякли. Но и опасность, похоже, миновала.

— Футболку сними, — приказал Леон. — Вдруг случайно дотронулась.

Повиновалась, потупилась.

— Стой прямо. Сначала я тебя осмотрю, потом — ты меня. Если что… пистолет на месте?

Сандра кивнула, прикрыла ладонями грудь. Леон отвел ее руки и сантиметр за сантиметром осмотрел ее спину, грудь, живот. Сандру знобило, по коже бегали мурашки, зубы отбивали дробь.

— Чисто. — Он вздохнул с облегчением. — Брюки снимай.

Взглянула жалобно, потянула веревку на поясе, разоблачилась.

— С-сама…