Контроль над простенькими беспилотниками взяли на себя Криман и Элли, самые молодые и горячие члены экипажа. Если накосячат – ничего страшного, такие аппараты без особых проблем собирались прямо внутри корвета, из различного мусора и стандартных минералов, буквально на коленке. К тому же, Диана, при всём её напускном пофигизме, оказалась девушкой хозяйственной, и успела наклепать целых три звена за время нашего путешествия на Пандору и обратно.
Хотя, это не отменяло того, что мне в скором времени нужно будет очень плотно заняться нашим бравым пилотом. Пусть она действительно недавно попала в заварушку, несколько её оговорок никак не вязались с образом обычной современной визажистки. Я и раньше подозревал, что знойная красавица с грудным голосом ведёт свою собственную игру, но теперь полностью в этом уверился. Осталось лишь выяснить, в чью пользу она работает больше – в мою, или чужую.
Между тем шустрые дроны с лазерными дыроколами разобрали выбывших из строя примерно за минуту, пока происходила перезарядка новой кассеты с ракетами. К тому времени два более-менее пристойных фрегата закончили сканирование и открыли по нам огонь. Один, находящийся ближе, принялся поливать «Твою бабушку» дешёвыми кинетическими снарядами из счетверённых скорострельных пушек, которые были нам, что слону – дробина. Ну, уж такая оказалась у него модель – чистая «антимелочь», направленная на борьбу с юркими, легкобронированными целями, вроде катеров, спутников или дронов.
А вот его напарник задействовал довольно мощные лазерные установки, бившие попеременно в одну и ту же точку. Щит попадания выдержал, но сразу просел процентов на тридцать. Досталось и корпусу, но совсем немного. Плохо было то, что остальные противники тоже без дела не сидели – кое-кто уже успел присоединиться к обстрелу, или открыть охоту на наших беспилотников. На регенерацию заряда теперь рассчитывать не стоило – прирост мощности «съедался» очередным попаданием.
В дело включилась Диана, принявшаяся закладывать крутые виражи, дабы сбить прицел сателлитам. Особым умом они не блистали, поэтому задумка удалась, хотя в наш радиус боя принялись понемногу подтягиваться другие участники осады.
Следующие ракеты я выпустил исключительно по фрегату с лазерами и вывел-таки одну установку из строя. Стало чуть полегче, но катастрофически не хватало поддержки, которая бы вела хоть какой-то огонь во время перезарядки.
Будто услышав мои мысли, на связь вышел наш креативный клан-лидер.
– Здарова, стример! Явился, не запылился…
– Прибыли, как смогли, и так пришлось рисковать, срезая через неразведанные территории.
– Молодцы, иначе вы бы нашли тут одни наши ошмётки. Как видишь, нас тут вовсю жарят, без знакомства с родителями и предварительных ласк…
Я вычислил среди остальных обороняющихся злосчастный фрегат, и занёс его в реестр приоритетных союзников. Он имел вытянутую ланцевидную форму, напоминая гигантское космическое каноэ, и являлся представителем самого распространённого – пятого тира, орторионской постройки. Серьёзным вооружением кораблик похвастаться не мог, зато имел довольно серьёзную энергоустановку, и как следствие – прочный щит. Его бы к нам под левый борт…
Но самое странное, что система выявила моего говорливого собеседника не на борту
– А ты чего не на передовой? – удивился я.
– Не поверишь – администрация станции предложила мне возглавить ячейку местного ополчения, из игроков и неписей, что здесь застряли.
– А на кой чёрт? Чем вы там обороне поможете?
– Просто все прекрасно понимают, что нашими силами мы уродцев никак не задержим, – весело ответил Хреноватор. – Многие сразу драпанули, когда увидели СКОЛЬКО сюда летит кораблей. «Системщицы» почти полностью слились, но их перехватили перед самым прыжком. Уйти мало кому удалось.
– Получается, мы зря прилетели? – нахмурился я.
Прыгнуть отсюда нам уже вряд ли дадут, это факт. И чего мы, спрашивается, сюда сунулись…
– Не дрейфь, Союз обещал компенсировать все затраты. Полностью.
– Подожди, они что – вернут нам потерянные корабли?!