Вот только от него жизнь, как известно, продлевается, а этот начинающий стендапер внезапно повалился на пол бесформенным мешком с удобрениями. Системная надпись, именуемая в простонародье фреймом погасла, а из спины принялся отчётливо виться дымок. Вот это отжёг, так отжёг, ничего не скажешь.

Воздух над безжизненным телом слегка задрожал и стал искажаться, приобретая очертания человеческой фигуры. Нейроинтерфейс немедленно высветил его статус, но я и без его подсказок уже догадался, кто передо мной стоит.

Велион скинул капюшон маскировочного костюма и приветливо помахал рукой, одновременно бросив мне приглашение объединиться в тактическую группу.

У меня получилось слегка улыбнуться ему в ответ – мышцы понемногу приходили в порядок. Игрок поколдовал над панелью управления моей капсулы, включив полуминутный таймер готовности, и снова ушёл в скрытный режим, растворившись прямо на глазах. Его предосторожность оказалась нелишней – мимо как раз прошаркала ещё одна генетическая поделка Скульпторов, неся какой-то массивный предмет в лапах. Не иначе, как пулемёт, но мне из-за стекла было не разглядеть подробностей. Своего дохлого собрата химера к счастью не заметила, привлечённая чем-то в другой стороне зала.

Стоило цифрам перед глазами обнулиться, как фиксаторы на руках и ногах ослабли, а крышка саркофага стала с характерным шипением понемногу отходить в сторону. Внутрь сразу же проникли запахи гари и какой-то едкой химии, от которой немедленно заскребло в горле. Неподалёку виднелась одна из стен зала, в которой алела раскалённым металлом широкая проплавленная дыра.

Судя по всему, распечатали меня не в основном зале, охватить взглядом, который было попросту невозможно, а в одном из дополнительных помещений, размерами всего в несколько тысяч квадратных метров.

Выбравшись наружу, я понял, что дело уже даже не табак, а скорее – махорка. Температура стояла явно ниже привычной, и несколько очагов огня, пылавших неподалёку, теплоты в местную похоронную атмосферу не прибавляли. То и дело слышалась беспорядочная стрельба, в основном – из примитивного кинетического оружия. Однако, чтобы раскрошить хрупкие капсулы и практически голых гуманоидов, его хватало с лихвой. Если здесь и стояла какая-то охрана, она давно уже отправилась баиньки.

О том, чтобы добраться до терминала, через который обычно игроки получали оружие и экипировку, не могло быть и речи. Там наверняка дежурила целая группа, не давая возрождённым организовать нормальное сопротивление. Единственное, что мне предлагалось прямо на старте – облачиться в простенький комбинезон, украшенный символикой клана – стальной мясорубкой на фоне щита. Защиты такое одеяние давало ровно никакой, кроме психологической, разве что стало не так зябко.

А тут, будто насмехаясь надо мной, ещё и освещение стало периодически пропадать.

– Велион, что за бардак?

– Я тоже очень рад тебя видеть, – тихо произнёс шпион, не выходя из маскировки. – Но у нас мало времени.

– Как всегда, – проворчал я, копаясь в инвентаре.

Как назло, большую часть полезного пришлось израсходовать во время абордажа «Рассухаривателя». Из оружия имелся лишь огрызок титанового «хопеша» рептилоидов – прошлый меч сгинул вместе с Анатолием Борисовичем. По тому же адресу отправилась и броня, от которой остался лишь разряженный портативный щит, напоминающий средневековый наруч. Негусто, одним словом…

Воевать с таким набором не получилось бы и в качестве простого пушечного мяса.

– Держи, это от клан-лидера, – полушёпотом продолжил осторожный игрок. – Сказал, ты поймёшь.

Передо мной брякнулся на пол вытянутый металлический футляр, отдалённо походящий на те, в котором носят музыкальные или хирургические инструменты. Красная окантовка кейса свидетельствовала о том, что корпус усилен вставками из диллирия. Серьёзная защита, ломиком такую не возьмешь. Интригу подогревала крохотная панель, размером со спичечный коробок, слабо светившаяся в полумраке пиктограммой красного амбарного замка. Ещё и заперто, какая прелесть!

Никакого ключа, естественно, при мне не было. Но Болеслав, при всей своей экстравагантности, никогда бы не стал передавать мне вещь, которой у меня не получится воспользоваться. Не враг же он своему, и без того некрепкому, здоровью…

Хотя, зная его причуды, там могло быть всё, что угодно. Кроме действительно нужных мне вещей. Особенно на этот факт указывал скромный размер посылки. Ни экипировка, ни даже самое простенькое оружие там бы при всём желании не поместилось. Пистолет, разве что… Но на кой он мне чёрт? Застрелиться?

Даже полудохлого сателлита вряд ли получится добить такой мелкой пукалкой.

– И всё?