А ведь был ещё где-то недобитый первый… Пользуясь завесой, я сместился ближе к подстреленному, тщательно выбирая место, куда ставлю ногу. Тот наверняка был ещё жив и мог очень больно огрызнуться в ответ.

К счастью, вместо того, чтобы тихо залечь и ждать меня, он попытался уползти к высоким зарослям кустарника, росшего на границе сквера. За что и поплатился. Под его плотной курткой вполне мог оказаться бронежилет, поэтому пришлось ему немного пораскинуть мозгами. Второй тут же принялся снова строчить, наплевав на маскировку, но лишь испортил пейзаж. Досталось и машинам, стоявшим неподалёку, отчего у некоторых сработала сигнализация. В этой какофонии мои передвижения были практически не слышны.

К убитому я лезть не стал, а наоборот, отступил чуть назад, занюхать тактическим дымком. В моей ситуации любой здравомыслящий человек постарается выскочить отсюда и уйти через парковку прочь, где его уже не достанешь. Волей-неволей стрелку пришлось приблизиться, чтобы отсечь это направление. Время работало против него – в любой момент сюда могли подрулить представители правопорядка, воевать с которыми ни один здравомыслящий наёмник не захочет.

О том, что я тоже крайне тороплюсь, противник не знал. Посему я просто подкараулил перебежку, правильно оценив направление, и пристрелил его без всяких затей. Расстояние было минимальным, поэтому промашки не случилось – пуля влетела ему прямо в лицо, выбив небольшое алое облачко. Не зря меня столько дрючили в своё время. Опять повезло наткнуться не на «бывших», а на обычных исполнителей, которые только и могут в спину с пару метров зажать. Даже окружить грамотно не смогли.

Хотя бравировал я совершенно зря – стоило мне только высунуться из кустарника, как нос к носу столкнулся со спешащим куда-то крепышом в чёрной шапке. Понятное дело, что он совсем не утюг дома забыл, но и выстрелить у меня не вышло – спустя долю мгновения мы покатились кубарем по земле. Всё что успел – выбить пистолет из его рук, но и сам остался без оружия. Мужик оказался не промах, а в физическом плане я по-прежнему сильно уступал себе прежнему.

Не растерявшись, киллер всем своим немалым весом навалился сверху, максимально сковав мои действия. И понемногу принялся меня душить. Действовал он крайне грамотно, не делая даже попытки дёрнуться за стволом, который лежал совсем рядом с нами. Кислород неумолимо заканчивался, а сердце все ощутимее стучало в голове.

Оставался лишь один выход – скинуть последние остатки человечности.

Я закрыл глаза, отдавшись преследующему меня кошмару. Картинка за столько лет нисколько не поблекла, будто всё это произошло только вчера. Мои руки в крови, затухающий взгляд Лидии, и ощущение своей полной беспомощности, от которой хотелось выть волком. Я не смог…

Пожалуй, мой рык было слышно в соседнем районе, заставив всех собак испуганно прижать хвосты. Глаза стала застилать красная пелена, но не от недостатка кислорода, а от жгучей, разъедающей душу ярости.

Бедный мужик даже и не понял, что случилось. Еще секунду назад он практически победил, а сейчас валялся в грязном снегу, суча ногами, и безуспешно пытался прикрыть ладонями разорванное горло. Ну, зато ангина теперь ему не страшна.

Я выплюнул его кадык и первым делом подобрал свой выпавший пистолет. Мало ли, кто ещё на эту вечеринку заявится. Внутрь набилось порядочно снега, но это была сущая ерунда. Трофейный трогать не стал – пусть тот и мог похвастаться интегрированным глушителем, сейчас от соблюдения тишины не было больше никакого проку. Да и привычное оружие надёжнее, чем невесть что, которое даже ни разу в руках не держал.

На парковку я вышел в полный рост, оставляя за собой алую дорожку. Поблизости не было ни единой души, будто вся округа внезапно вымерла.

Итак, что дальше?

Увы, но спросить было решительно не у кого. Значит, придётся немного поразмышлять. Элли, потерпи ещё чуть-чуть…

Допустим, это действительно какая-то установка. Где её лучше всего расположить? В съемной квартире? Вряд ли – это надо шерстить предложения, проводить оплату, заносить и выносить оборудование… Опять же, в частном секторе подходящего варианта может и вовсе не найтись.

Нет, куда проще сделать её мобильной и передвижной. Так их будет очень тяжело засечь…

Оглядевшись, я зацепился взглядом за потрёпанный фургон службы техподдержки вирткапсул. Той самой, которая отвечает и за монтаж оборудования, и за её бесперебойную эксплуатацию. В том числе – и замену питательной жидкости. А ведь именно эти ребята имеют доступ в дом практически к каждому игроку, где бы он ни находился.

Как любопытно…

Не колеблясь, я потопал прямо к нему, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. Какой-то хитрец решил пропустить меня мимо и спокойно расстрелять со спины, но совсем забыл, что нельзя долго смотреть на свою жертву.

Она может это почувствовать.