Святые Материалисты и не предполагали, что, выжив еретиков с поверхности земли и заставляя их вести жизнь ночных животных, они тем самым напросились на большие неприятности. Никто лучше буддистов не знал галерею пещер, ведущих на добрую сотню километров в нужном направлении. Никто лучше мусульман не знал, как преодолевать низкие тоннели и как выжить в этом нелегком пути.

Путь был труден. Он требовал физической закалки, и естественно, что первым начал сдавать Черный шаман.

– Осталось немного, – сказал аббат.

– А твою кровь я выпью первого, – прошептал Черный шаман, но так как слова были произнесены на родном его языке, естественно, их никто не понял. – Проклятие Буду на твою голову…

Зашипев, Черный шаман двинулся вперед.

В царстве подземелий была вечная ночь, но часы показывали, что путники вышли к подземной реке около полудня.

Вот тут и пригодилась поклажа. Еретики разложили свою тяжелую ношу, и вскоре вздулись две большие резиновые лодки. Но больше удивляли компактные, весом всего несколько килограмм, бензиновые моторчики.

– Он потянет лодку? – с сомнением произнес Магистр Домен.

– И еще как, – сказал аббат.

– И нам хватит горючего?

– Только в одну сторону. В любом случае, выиграем мы или проиграем, обратной дороги нам не будет, – невесело произнес Христан.

Чтобы привести лодки в порядок, понадобилось около часа. И вот они заскользили с рокотом, казавшимся очень сильным в подземной тиши, по черной водной глади. Вверх уходила трещина. Где внизу было дно – сказать трудно. Похоже, что река была глубока.

Река то сужалась, то расширялась. Фонари играли в частичках кварца, ломались в сталагмитах. За спиной оставались подземные озера и огромные пустоты. В глубине речки теплилась какая-то жизнь. Однажды показался большой плавник в озере.

– Шамиюба. Шайтан Круглого Озера, – прошептал Мусульманин.

– Вы раньше видели его? – спросил Магистр.

– Я – нет, – покачал головой Мусульманин. – Мой отец – да. Но он ничего не рассказал.

– Почему?

– Шайтан убил его. Он убивает всех. Магистр поежился, но аббат отмахнулся:

– Наш друг имеет привычку немножко преувеличивать. Не слушайте.

Путь длился около четырех часов. Двигатель первой лодки заглох раньше времени, пришлось переливать бензин, а последние километры грести маленькими веслами.