Она уже готова была сбежать, когда увидела Аню, появившуюся вдруг на крыльце. Ира машинально сделала шаг к ней, но тут же снова замерла на месте. Аня была не одна. Рядом с ней шагал какой-то длинный худощавый паренек, чуть сутуловатый, но с лицом таким счастливым, что Ирка едва не приняла его за идиота.
«Вот тебе и на… Вот так встретила», — и такой безысходный ужас на мгновение подступил к её сердцу, что Ира не могла даже вздохнуть. Однако она смогла взять себя в руки, когда поняла, что ещё немного — и парочка скроется из виду.
Стараясь вести себя как обычно, Ира медленно пошла за ними. Ей даже почти удалось успокоиться, в конце концов, неужели у такой милой девушки как Аня не может быть друзей мужского пола или даже поклонников?
Но по мере того, как эти двое приближались к площадке, невозмутимость ее начала крошиться, как надломленное печенье. Аня, похоже, ничуть не скучала в компании юноши.
«Шла бы ты восвояси, — говорила себе Ира мрачно. — Совсем дошла до ручки — шпионишь за молодежью!».
А Аня вместе с другом (или кем бы он ни был) прошли через площадку, немного посидели на облезлой лавочке, и, всё так же болтая, направились к выходу. Всё это время Ира лишь стреляла мрачнеющим взглядом в сторону ничего не подозревающей Ани и её спутника. Её даже не утешало, что болтает в основном именно Аня, а паренек только смотрит на неё глуповато и кивает, а когда открывает рот и начинает разглагольствовать, на лицо Ани наползает скучающее выражение. Даже это не приносило Ире облегчения, ни на минуту. Её воображение рисовало темный лес с иссушенными изломанными деревьями, и этот лес представлялся ей отражением её души.
— Может, встретимся, погуляем? — робко предложил Петр, когда Аня уже начала переминаться с ноги на ногу, показывая, что пора идти в корпус.
— М-м-м… Извини, но вообще-то у меня были несколько другие планы, — ответила она, пытаясь изобразить сожаление.
— А-а-а, ну ладно… ну что ж… может, тогда в другой раз…
— Может быть, — улыбнулась Аня, надеясь, что после этой фразы он оставит ее в покое.
И в этот момент Аня увидела за деревом во дворе знакомую фигуру. Пряча руки в карманы серенькой джинсовки, Ира смотрела прямо на них. К счастью, Петр не проследил за направлением её взгляда, иначе увидел бы свою вожатую. Он был одним из немногих старших, попавших в Ирин отряд. Аня предпочитала думать, что из-за маленького головного мозга и большой самооценки. Всё еще очень взволнованный, чтобы смотреть по сторонам и видеть что-либо кроме Ани, он поплелся по тропинке в корпус. Когда он отошёл на достаточное расстояние, Аня пошла навстречу Ире, но та сделала несколько шагов назад, словно надеялась уйти незамеченной.
«Что это с ней?» — Аня ни на шутку разволновалась. Вчера они были друг к другу впервые так близко, впервые говорили лишь то, что чувствовали. Ане казалось, что она до сих пор ощущает тонкий аромат духов на шее Иры.
— Ира! Привет! Что ты тут делаешь?
Ира остановилась. Аня улыбнулась, но ответной улыбки не дождалась. Ира смотрела на неё помертвевшим взглядом.
Молния внезапной догадки пронзила Аню.
«Господи, да это же очевидно! Как дважды два! Глупая Ира! Ты подумала, что… Нет, ну какая же ты глупая!».
— Извини, — зачем-то сказала Ира. — Я лучше пойду. Не стоило здесь появляться.
Она почти отступила ещё на шаг назад, но Аня поймала её за руку. За ледяную и почти безжизненную.
— Постой же, я… очень рада, что ты здесь. Я соскучилась, — произнесла Аня.
Ира заколебалась между желанием уйти или поверить ей. Закрыла глаза. Вздохнула.