Нет, даже мысль об этом заставила меня чуть ли не покрыться крапивницей. Я просто сказала ему, что они скрывали судьбоносный секрет, и оставила все как есть.

Однако Скотт так просто не отступал.

— Мэдди, я просто хочу быть рядом с тобой, — сказал он, обиженно нахмурившись. — Ты заслуживаешь лучшего, чем эти мускулистые идиоты. Тебе нужен кто-то, кто будет тебя уважать и боготворить. Я могу стать таким человеком.

Разочарование взяло под контроль мой язык.

— Нет, ты не можешь.

Скотт откинулся назад с таким видом, будто я дала ему пощечину, а Бри издала звук, который ничуть не помог ситуации.

— Я просто хочу сказать, — продолжила я, пытаясь сгладить это явное оскорбление, — я не хочу, чтобы ты пострадал. Посмотри, что случилось сегодня утром, черт возьми! Ты также легко отделался. Я наполовину ожидала найти тебя в больнице, когда узнала, что они уже наложили на тебя руки, — Скотт открыл рот, чтобы снова возразить, но я покачала головой. — Нет, я серьезно, Скотт. Это моя проблема. Я не хочу, чтобы твоя жизнь была на моей совести только для того, чтобы заставить их ревновать. Потому что это будет только так, — я вбила в него эту мысль, не отрывая пристального взгляда.

Он нахмурился еще больше.

— Ну, это не твой выбор, Мэдди. Если я хочу внести свою лепту, чтобы помочь тебе заставить их заплатить, то это мое решение и мой риск, — он снова сложил руки, и выражение его лица выражало чистую решимость.

Чёрт.

Я бросила взгляд на Бри, ища помощи, но она лишь пожала плечами.

— Я считаю, что нужно действовать, — предложила она с улыбкой. — Ты достаточно его предупредила, если он все еще хочет подставить свою шею под удар, чтобы твои парни сошли с ума от ревности, то, блядь, пусть.

Я застонала. Это было не то, чего я ждала от нее.

— Скотт, они могут буквально убить тебя и убрать все так, что никто ничего не узнает. Это не какая-то игра.

— И ты все прекрасно объяснила, Мэдди. Я знаю о риске, но все равно хочу помочь. И кто знает, может быть, на этом пути ты поймешь, что я тот, кто тебе нужен, — его улыбка была шутливой, но глаза… не очень.

Я покачала головой.

— Это ужасная идея.

***

Каким-то образом я убедила Бри и Скотта пообедать со мной за пределами кампуса, чтобы избежать новых напряженных столкновений с парнями. После окончания последнего урока я обнаружила, что все трое притаились на парковке. Скотт закончит только через час, но, слава Богу, Бри была со мной. Она сделала именно то, о чем я думала тысячу раз за последние четыре недели.

— Д"Ат, — огрызнулась она, подбегая к нему, где он прислонился к боку своей машины. Я была не настолько глупа, чтобы считать совпадением то, что он припарковался рядом с Бри. Не тогда, когда у него было свое собственное зарезервированное место прямо перед главным зданием.