Глава семьдесят четвертая. Бравый толстяк

Офети с Вороном сидели у жаровни вместе со стражниками.

– Какой странный корабль, – заметил Офети, – корабль без гребцов, но при этом все доски здесь покрыты замерзшей кровью.

Ворон смотрел в туман. Речные берега лишь смутно угадывались, похожие на тени, однако на дальнем берегу он различал одну особенную тень, и это была не скала, он точно знал. Он как следует принюхался. От этой тени исходил запах. Волк.

– Вон оттуда кое-кто идет, – сказал он. – Это Волк.

– Где?

Ворон махнул рукой. С берега донесся вой, жуткий звук словно завис в тумане.

– Наш старый друг Волк?

– Думаю, это он, – подтвердил Хугин.

– В таком случае нам повезло, мы быстро его нашли. Убьем его и отправимся домой.

На льду стало заметно какое-то движение – черные силуэты, тени в тумане. Нет, не тени, это были люди. Шагах в двадцати от корабля собиралась дружина. Все воины выглядели устрашающе, в меховой одежде они казались настоящими великанами, пар от дыхания окутывал их, и они сами походили на порождения тумана. Они выстроились перед драккаром в одну линию, молча глядя на людей у жаровни. Ворон уже достал меч из ножен, и два стражника рядом с ним упали мертвыми.

– Кажется, теперь уже поздно думать о том, кто на том берегу, – произнес Офети, поглядев на мертвые тела.

Викинг всмотрелся в туман – он по-прежнему был густым, ничего не было видно уже на расстоянии броска камня. Он подумал, что можно убежать, затеряться во мгле. Вероятно. Но так же вероятно и то, что его прикончат раньше, чем он скроется. В отличие от Ворона, он не был проворным. Кроме того, его с детства учили другому. Спасаться бегством – это не для Тьерека по прозвищу Офети, сына Тетмара из рода берсеркера Тетлейфа. Он отступил от жаровни, поднявшись на корабль, и вынул меч.

Ворон вопросительно поглядел на него.

– Иди, если надо, – сказал Офети, – но расскажи мою историю. Поведай людям, как храбрый толстяк сошелся с войском Альдейгьюборга и успел перед смертью сделать нескольких женщин вдовами.

– Беги. Пока они подойдут, мы доберемся до того берега. И тогда ты расскажешь мою историю.

– И лишусь славы? Поищи себе другого скальда, ты, вороньи яйца! – Офети усмехнулся и поднял щит. Воины понемногу приближались. Подметки сапог у них были обмотаны веревками, поэтому они не скользили по снегу, припорошившему лед на реке. – Они уже близко. Уходи.

Ворон протянул руку через борт драккара. Офети пожал ему руку.

– Расскажи мою историю, – попросил он. Хугин кивнул и исчез, превратился в темный сгусток, который немедленно слился с серым туманом.

Офети обратился к дружине Олега: