Когда единорог пересек линию ворот, он увидел «план Б» – левитирующий над перекопанной землей экспериментальный танк эквестрийской армии «Лунар Призм». По сторонам от него две Принцессы угрожающе склонили головы. 

Они ударили одновременно. 

Лунар Призм использовал мощнейшее из уцелевших энергомагических орудий. Внушительный заряд плазмы окутал защитную сферу звезды, зеленое пламя смешалось с алым. Селестия атаковала сконцентрированным солнечным лучом, Луна предпочла свой вариант всепожирающего тумана. Их заклинания переплелись друг с другом, смешавшись с плазменным облаком. 

Защита Ориона дрогнула, впервые в своей жизни он ощутил боль. Из небольшой ранки на его груди потекла струйка серебристой крови. Но он успел ударить в ответ. 

Столб пламени подбросил Лунар Призм высоко в воздух. Броня выдержала удар, левитирующее устройство позволило ИИ замедлить падение, но из-за быстрого вращения он приземлился набок, зарывшись в размокшую от дождя грязь. 

Сильвер успела отразить удар, но ее силы иссякли. Свечение диадемы угасло, иллюзия лунной принцессы растаяла в дымке, открыв перепачканную в грязи единорожку. 

Лайт пришлось хуже – ударная волна оглушила кобылку, отбросив в сторону. Белое тельце пропахало глубокую борозду, остановившись неподалеку от Ориона. Диадема улетела куда-то в сторону, оставив волшебницу полностью беззащитной. 

Глаза Ориона засветились. Он готовился вызвать тысячи огненных птиц. Каждая найдет смертную душу и сожжет ее дотла.  

«Но вначале...» 

Взгляд Звезды упал на бессознательную единорожку. Около нее уже приземлились пегас в силовой броне и массивный грифон. Орион решил не отказывать себе в удовольствии лично раздавить посмевшую ранить его букашку. Он уже представлял хруст ее черепа под массивным копытом. 

Серый пегас встал на задние ноги. Из его передних копыт выстрелили сдвоенные энергомагические лучи, бессильно растекшись по восстановившейся защитной сфере единорога. 

— Прочь! — В грудь разведчика ударил незримый молот, заставив его сложиться пополам и отлететь в сторону изломанной куклой. 

Орион сделал шаг вперед и растерянно замер. Между ним и поверженными пони встал грифон. Его глаза светились розовым, а лицо исказила гримаса безумия и превосходства. Звезда почувствовал угрозу. 

— Спасибо, ты досыта накормил меня всей этой неразберихой. — Арчер отвесил издевательский поклон. — Уже несколько веков не чувствовал себя настолько хорошо. 

— Кто ты такой?! — Этот тип определенно не был грифоном. Светящиеся глаза Ориона пытались пробиться сквозь мастерскую иллюзию, но не видели ничего, кроме бурлящего хаоса. 

— О, можешь называть меня великим кукловодом. Я… Ай. — Грифон картинно махнул когтистой лапой. — Мне еще перед крылатиком объясняться, когда он придет в сознание, не хочу повторять дважды. Прощай. 

И он щелкнул пальцами. 

Ориона окружило концентрированное облако розового тумана. Отчаянные бродяги и слушатели центрального канала вещания DJ Pon3 могли опознать в нем поразившее Кантерлот мегазаклинание. 

Он моментально накрыл Звезду, гася любые его попытки прорваться. На коже единорога раз за разом вспыхивали и сгорали татуировки созвездий, но заклинания вязли в безграничном море хаоса и розового тумана. 

Окажись Орион на пике своих сил, он вполне смог бы одолеть своего врага, но его слишком сильно потрепали зебры и защитники Форпоста – половина татуировок успела погаснуть до решающего сражения. Он мог сбежать, но это означало несмываемый позор – быть побежденным отбросом нижнего мира.