Прокравшись к окну, сиротливо смотрящему на улицу выбитым стеклом, пегас осторожно выглянул наружу, стараясь не выдать себя раньше времени. Впрочем, он мог об этом и не волноваться – участникам разворачивающейся сцены было не до него. Два единорога белой масти в кожаной амуниции убегали от отряда земнопони в шипастой броне. Создавалось впечатление, будто преследователи подобрали на свалке ржавое железо, кое-как сварили из него примитивную броню и напялили на себя, не забыв при этом щедро измазаться в крови. На спинах беглецов болтались неплохие штурмовые винтовки, в то время как у бандитов виднелись лишь обрезы и револьверы.

«Странно, они ведь экипированы гораздо лучше, зачем бежать? Хотя принимать бой на открытом пространстве тактически не выгодно, тем более против превосходящих сил противника, а это значит, им нужно укрытие! И, похоже, они решили поискать его в моем доме! Да чтоб вас Дискорд забрал!»

Разведчик не ошибся. Заметив выломанную дверь, единороги тут же бросились к зданию Грея, укрываясь в темном коридоре. Глядя, как жертва добровольно загоняет себя в ловушку, рейдеры заулюлюкали и прибавили ходу. Бежавший впереди всех на миг застыл в дверном проеме, держа в зубах копье и пытаясь рассмотреть врагов в темном пространстве. Вспышки, грохот выстрелов, и зажигательные пули разорвали грудь рейдера-неудачника, игнорируя ржавую броню. Сдавлено всхрипнув, земнопони замертво рухнул на холодный пол, слегка остудив пыл товарищей.

Не рискуя выходить на линию огня, они засыпали обороняющихся потоком брани и обещаний, исходя из которых смерть казалась наиболее милосердным из возможных вариантов. Из-за громких криков рейдеров беглецы не услышали легкого стука металла о камень. Задорно подскакивая и весело звеня, к их копытам подкатилась осколочная граната. Взрыв, визг осколков, отскакивающих от каменных стен, и приглушенный стон боли со звуком упавшей винтовки воодушевили рейдеров на новую атаку.

Под аккомпанемент угроз и брани вперед бросился наиболее смелый земнопони (или попросту тупой). Новая вспышка, грохот винтовочной очереди – и рой зажигательных пуль прошивает ноги жеребца с доской, буквально скосив того на пол. Скорчившись от невыносимой боли, рейдер вышел из боя. Следующий налетчик оказался умнее. Используя тело незадачливого товарища в качестве живого щита, рейдер на секунду высунулся из укрытия и выстрелил из обреза, заставляя единорогов метнуться к лестнице, тем самым дав остальным время войти. Новый рейдер с большим удовольствием разрядил револьвер в место, где несколько секунд назад стоял один из беглецов. Короткая ответная очередь, брошенная скорее вслепую, и вовсе никого не задела, вызвав взрыв хохота.

Таща в зубах раненого товарища и левитируя обе винтовки, единорог отступил на второй этаж, где укрывался один незадачливый пегас. За время боя Грей успел придумать и отбросить несколько планов. Самым разумным казалось сбежать через окно, когда все преследователи войдут вовнутрь, вот только что-то мешало разведчику поступить так. Возможно, это было внезапно проснувшееся в нем чувство совести, требующее от жеребца немедленно помочь единорогам, попавшим в беду. Но более вероятной причиной казались двое часовых, оставленных следить за тем, чтобы добыча не ускользнула из ловушки. И вряд ли они увидят разницу между пони с рогом и пони с крыльями.

«Я угодил в круп. Конечно, можно снять этих двух неудачников, но на выстрелы наверняка выбегут остальные. И тут никто не даст гарантии на успех, все же их довольно много. Но у меня есть преимущество – элемент внезапности. Можно сбежать на этаж выше и укрыться с помощью тени, но это как-то глупо. Еще, не дай Принцессы, найдут и разграбят мой схрон! Придется их убить. Судя по крикам, Селестия и Луна не слишком огорчатся их смертям. Главное, чтобы потом никто не приперся за них мстить».

— Активация боевого режима. — Голос пегаса, охрипший от долгого молчания, прорезал тишину мертвой квартиры.

— Команда принята.

Тихо загудели спарк-батареи, встроенные в броню. Жало на хвосте раскрылось и засветилось токсичным зеленым светом. Интерфейс шлема изменился с разведывательного на боевой, рассчитывая расстояние до ближайшей цели, а также выдавая многочисленные рекомендации и докладывая о состоянии системы. Сглотнув вставший в горле ком, Грей отвернулся от окна и пошел к выходу, готовясь принять бой. Как раз вовремя, чтобы увидеть распахнутые в изумлении голубые глаза единорожки, покрытой копотью. И ствол штурмовой винтовки, направленной прямо на него.

— Ты еще кто такой? Стоять на месте! Опусти крылья! — Уставший голос с истеричными нотками выдавал крайнюю степень утомленности говорившей, практически потерявшей над собой контроль. Иначе как можно объяснить игнорирование писка активированной мины? Всплеск энергии поднял несчастную дверь вместе с двумя единорогами, приложив их о потолок. Вниз рухнули уже бесчувственные тела.

— Да, Грей, ты определенно идиот, — иронично фыркнул пегас. — Поставил ловушку, которая никого не убила. А хорошие раньше двери строили, крепкие. Ладно, не отвлекаться.

Взрыв заполнил пылью весь коридор. Обломки долетели даже до лестницы. Ошарашенные рейдеры застыли на месте, изо всех сил стараясь осознать происходящее. Получалось у них не очень. Решив воспользоваться ситуацией, разведчик перескочил тела и бросился в пылевую завесу. Датчики шлема без труда обнаружили ближайшего рейдера, застывшего в изумлении.

— Какого хрена?! Я спрашиваю, какого хрена! Когда Кровошип задает вопрос, ему следует незамедлительно ответить! Нет, ну какого хрена?!

Ответом Грея стали звуки выстрелов. Два зеленых сгустка на полпути слились в один, ударив Кровошипа точно в морду. Энергетический заряд буквально за секунду превратил тело рейдера в ком слизи. Рядом с останками налетчика рухнул неплохой дробовик, недавно принадлежавший совсем другому пони.

Не теряя времени, разведчик бросился к лестнице, где встретил своего второго противника. Глаза угольного земнопони распахнулись в изумлении от вида пегаса в антрацитовой броне, ведь он преследовал совсем другую жертву. Стремительный удар копытом выбил изо рта рейдера маломощный пистолет, заодно лишив нескольких зубов.

— Тсы ещ-що фо с-са хехня?! — изумленно прохрипел налетчик, сплевывая кровью.

Разведчик даже не удостоил свою жертву ответом, не видя никакого смысла тратить силы на мертвеца. Свист рассекаемого воздуха – и шею налетчика пронзил скорпионий хвост. Потоки зеленой энергии моментально перетекли в податливое тело, растворяя мускулы, жилы, кости, шерсть. Превращая еще живого пони в светящуюся лужу. Дикий крик разнесся по дому, отпугивая нападавших.

— Странно, и ведь они всегда успевают кричать. — Грей тяжело вздохнул и встал на первую ступеньку.

Короткая пробежка вниз – и взгляду пегаса предстала картина разрухи первого этажа. Некогда уютный коридор встретил Грея посеченными осколками стенами, обгорелой воронкой и двумя телами, заливающими кровью пол.