Итак, у меня в запасе четверть часа. Артоны никогда не сдаются!

Впрочем, Артоны, может, и не сдаются, а вот мои ладони слегка расслабились, почувствовав под собой мягкий плюш. Это вам не грубая самодельная веревка из простыней! Я пролетела этажа полтора вниз, пока не схватилась за один из самых больших узлов, который сплела случайно. Великий Оммин, храни нашего конюха!

От ужаса я повисла на веревке, раскачиваясь в разные стороны, и оказалась напротив небольшого окна, в стекле которого отразилось изумленное лицо женщины в темно-сером платье. Из-за отблеска я ничего больше не разглядела, кроме того, что незнакомка подняла ладонь вверх. Я не стала ждать, когда она в меня швырнет чем-нибудь — и мило помахала в ответ. Папа всегда говорил, что вежливость — сила королей. Ну, или что-то в этом роде…

До террасы я добралась за считанные секунды; легко спрыгнула на каменный пол и отряхнулась. Хотя что там отряхивать — срам один. Но есть огромный плюс — не нужно держать подол, чтобы бежать — короткая юбка спереди и так дает фору любой столичной моднице.

Часы пробили первый удар, и я встрепенулась. Неужто почти одиннадцать!

Меня вел Великий, не иначе! Потому что я рванула на себя стеклянную дверь и припустила вперед по коридору, почти не разбирая дороги. Притормозив у первой же лестницы, буквально слетела по ней вниз и понеслась дальше. Ну где эта демонова Приемная комиссия, я уверена, что она должна быть где-то поблизости!

Великий услышал мои молитвы! Приемную комиссию я увидела тогда, когда часы пробили седьмой удар. Да, я считала!

Огромная дубовая дверь, перед которой столпились будущие адепты, в основной массе своей разодетые в пух и прах. Ну конечно, на Факультет порталов принимают до одиннадцати, а на остальные — уже после. Все ждут, и только у меня совсем не осталось времени.

— С дороги! — крикнула я, подлетая к двери. Два стража, облаченные в темно-серые мундиры с черными отворотами, дружно загородили мне проход.

— Ваше направление, леди.

— Мое направление — Приемная комиссия, Факультет порталов! — заявила я, пытаясь пробиться вперед.

Но у меня ничего не получилось. Стражи сдвинулись еще плотнее, а один так и вовсе попытался схватить меня за руки.

— Кажется, ты ошиблась дверью, милая, — усмехнулась расфуфыренная девушка, тряхнув белокурыми кудряшками. — В таком виде только свинарник убирать. Ну или свинопасам отдаваться.

— Про свинарник тебе виднее, наверняка большой опыт, — парировала я, отпрыгивая от стражей. — Я даже не спрашиваю, откуда у тебя познания о свинопасах…

Вокруг послышались сдавленные смешки, но меня интересовали только стражи перед дверью. Не поняла, туда и правда вход только со справкой о родовитости?! Катастрофа…

— Да как ты смеешь! — возмутилась белобрысая, но я уже ее не слушала. Невольно сжала кулаки, и пальцы снова мазнула родовая магия. Часы пробили одиннадцать.

Яркая серебристая вспышка — и я пропахала ладонями гладкий паркет. Радует, что не дощатый пол или камень… Но я все равно невольно ойкнула.

Двенадцатый звук удара — и я резко подняла голову. Волосы упали на лицо, и я почти ничего не видела. Но даже по окружающей обстановке поняла, что нахожусь в помещении той самой Приемной комиссии, в которую так мечтала попасть. Сестры про нее немало рассказывали. Оммин, неужели получилось?! Но этого не может быть, второй раз магия порталов так быстро не отзывается!

— Вы… вы кто такая?! — Неуверенный женский голос заставил меня напрячься. — Прием на Факультет Поталов уже закрыт…

А вот это обидно! Я столько сделала, чтобы попасть сюда! Даже плед пал смертью храбрых.