– У меня две новости – и обе не очень, – наконец сказал он, – Клерк не соврал и в системе действительно очень высокая активность пиратов, а следовательно, и смертность среди наёмников. Это первое.

– А второе? – спросил я, внимательно рассматривая пару аппетитных самок шонгов, которые проходили мимо. Они заметили мой интерес и начали что-то обсуждать между собой и негромко смеяться.

– А второе, мой любвеобильный друг, – сказал капитан, проследив за моим взглядом, – Это то, что с нашим допуском мы можем взять задание только в самой заднице этой недружелюбной звёздной системы. На данный момент открыто три контракта на дальний патруль и, если честно, брать мне не хочется ни один из них.

– Почему? – не понял я, – Ты же сразу говорил, что кроме патруля нам ничего не светит!

– Да, но тогда я не знал, насколько хреновая здесь ситуация, – возразил Таваль. Самки пошли на второй круг и снова двигались мимо. Они бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и явно чего-то ждали. Я втянул носом воздух – пахло гормонами и возбуждение, возможно, у них сейчас период спаривания.

– Выбор есть? – спросил я.

– Нет.

– Тогда бери любой, если они одинаковые.

– Что ж, твоя правда, ловелас, – сказал капитан и, подтвердив один из контрактов, поднялся. Самки остановились недалеко от нас и делали вид, что болтают, – Простите дамы, – сказал он, проходя мимо них, – Бедным космонавтам ещё только предстоит заработать кредиты на подарки для таких чудесных созданий!

Я пошёл следом за Тавалем. Одна из женщин сдвинулась чуть в сторону и перекрыла мне путь.

– Напиши мне, когда вернёшься, пилот, – сказала она, протягивая мне квадратную бумажку, – Я буду ждать.

Я кивнул и улыбнулся. Что нужно говорить в такой ситуации я не знал и поэтому поспешил догнать своего компаньона.

– Что ты взял? – спросил я, когда поравнялся с Тавалем.

– А ты? – спросил тот с усмешкой, и я показал ему бумажку, – Неплохо, для первого дня на станции. Нам нужно слетать к спутнику одиннадцатой планеты системы и разведать обстановку. При необходимости вступить в бой. На всё про всё двое суток, – сказал капитан, – Но есть один нюанс. Заказ поступил от местных фермеров. Они видели звено пиратов, но его состав неизвестен. Так что нужно быть настороже.

– Не вижу проблемы, – ответил я.

– А она тебя видит, – наставительно поднял палец капитан, – И состоит она в том, что такие задания часто означают разведку боем, и мы служим приманкой. Скорее всего, следом отправят отряд с более высоким рангом, поэтому сильно не рискуем – нужно будет продержаться до подхода помощи.

– А если никто не прилетит? – спросил я.

– То сбить как можно больше врагов и умереть с честью, – хмуро ответил человек.

Корабли были заправлены и готовы к взлёту. Даже царапины на крыле снаппа бесследно исчезли. Было это нормой или Таваль успел отдать соответствующие распоряжения, я так и не узнал, но если честно, меня это и не особо волновало. Меня ждал космос!

– Юххуу, – не сдержавшись, заорал я, закладывая лихой вираж вокруг игниса компаньона. Мы летели уже четыре часа, и это было прекрасно.