— Я поражаюсь, — изогнув одну бровь, произнёс Даниил. — Вы стоически открещиваетесь от полученных знаний, изображая безразличие к соседним параллелям.

— Так проще — не замечать. У нас полно других забот, — встала я на защиту человека.

— Что может быть важнее устройства Мироздания? — удивился Даниил.

— Любовь, например. Очень содержательное чувство.

— И что же любовь содержит в себе? — в притворном безразличии спросил Даниил.

— Любовь стерпит, защитит, пожертвует, простит, — объяснила я и нежно поцеловала Даниила в губы.

— Да, наверное, — согласился он. — Мне пора.

— Значит, тебе всё равно, что я буду волноваться, переживать — попыталась я остановить Даниила. Я не уверена, что его затея не представляет опасности для Даниила. Что если он не вернётся? Смогу ли я жить воспоминаниями? — Даниил, я не советую тебе соваться в Нижний мир. Зачем? Ведь всё не так плохо. Мы живём, не замечая «разочарованных», их слишком мало, чтобы они представляли опасность для всего человечества и в частности для Мирны.

— Нет, Вероника, ты не понимаешь и не представляешь масштаб угрозы, которую несут нижние. Я вернусь, обещаю.

Нет, Даниил не станет слушать меня, и поступит так, как считает нужным.

— Я буду ждать тебя, — сказала я на прощание. — Жаль, что всё уже случилось — добавила я сгоряча.

— Ты жалеешь, что позволила мне прикоснуться к себе? — растерянно моргая, спросил Даниил.

— Да, — подтвердила я. — Если бы знала, что станешь рисковать собой, не обращая внимания на мои мольбы, лучше бы мне не знать тебя так близко.

— Ты расстроена, поэтому так говоришь — ты не жалеешь. Я вернусь, вот увидишь.

День длился мучительно долго. Даже не думала, что стану так сильно скучать без Даниила: все мысли о нём. А зная, что он отправился к границам Нижнего мира, вообще можно с ума сойти от догадок. Что если «нижние» обнаружат Даниила? Нет, лучше не думать об этом.

В пять тридцать я вышла из редакции. Погода чудесная. Последняя декада августа — роскошная пора. Домой пошла пешком намеренно, чтобы потянуть время и позволить Даниилу прийти ко мне домой первому. Было бы здорово прийти домой и увидеть Даниила. По пути зашла в кондитерскую и набрала «шоколадных вкусняшек» к чаю. Даниил любит шоколад и вообще сладкое. Могу представить, как сложно жить в мире, в котором из сладкого только сахар.

Пока шла небо затянули тучи, и поднялся ветер. Ничего себе смена погоды, тут уже не до гуляний. Я пошла быстрым шагом, чтобы не промокнуть под дождём, который уже стал накрапывать. А идти ещё целый квартал. От автобусной остановки далеко отошла, возвращаться глупо. Я сняла босоножки и помчалась босиком по остывшему асфальту. А земля всё ещё по-летнему тёплая, хоть и не достаточно для прогулок босиком.

Конечно, я промокла. Даниила нет. В душе смятение, а сердце стучит в два раза быстрей. Ужасно боюсь и отгоняю мысль, что может случиться необратимое, и я больше никогда не увижу его.

Уже девять часов, а Даниила всё нет. Я легла на диван и закрыла глаза. Вот сейчас придёт Даниил и осторожно прикоснётся рукой к моей щеке — притворюсь спящей.

Не помню, когда, но реально уснула.