— Живой. Только у него половину людей положили. Плюс раненые. Раненных к нам в медицинский вагон. Не знаю сколько из них выживет. Локомотив в хлам.

— Понятно. Вась, у меня тут целый арсенал натовского оружия. Трындец просто. Отправь ко мне людей. Мою команду всю полностью.

— Марк! — Услышал я голос Киры. Она стояла у Урала, который мы не успели проверить. Из кунга машины вылезали люди. Девушки и молодые женщины. Всего пять человек. Три казашки, одна русская и одна, как позднее узнал, гречанка, с запоминающемся именем Алексия. Блин, этого мне ещё не хватало!..

БТР ехал по степи. Шёл по прямой, самым коротким путём из Аркалыка до Хромтау. Вокруг была степь. Двигались днём. Ночью отдыхали. Старались остановится около какой-нибудь речушки или озера. Но таких попадалось мало. По дороге попадались редкие поселения. Прежде чем зайти, Антон долго разглядывал населённый пункт в бинокль. Только убедившись, что селение пустое, заходили. Проверяли дома на предмет съестного. Но увы, из пригодных продуктов мало что было. находили в домах останки хозяев. Так же были и останки домашнего скота. Если имелся транспорт, с дизельными двигателями, трактора или автомашины, сливали топливо, если оно конечно было. Направление Антон выдерживал по компасу, GPS не работал. Иногда выскакивали на шоссейные дороги. Если дорога шла в нужную сторону, двигались по ней. Но, в конце концов, приходилось сворачивать, если дорога уходила в лево или в право.

За управлением БТР сидел Антон. Лида, либо занимала место за управлением башенными пулемётами, либо сидела на десантном сидении. Часто дремала, даже не смотря на тряску. Вечером на остановках, Лида готовила не хитрый ужин. Разводили огонь, в какой-нибудь ложбинке, чтобы свет от него не был виден далеко по степи. Лида варила кашу, либо не хитрый суп из макаронных изделий, немного специй и тушёнки. Пили чай, заваренный из пакетиков. Пакетики экономили, поэтому использовав один раз, не выбрасывали и использовали второй, например утром, или вечером.

Расстояние от Аркалыка до Хромтау прошли спокойно, без эксцессов. Никого из людей не видели. Точно так же, как и не видели мантикор. Всюду пустота и могильная тишина. Не далеко от Хромтау, попалось небольшое селение. Дворов на пятьдесят. Антон долго разглядывал его в бинокль. Ничего подозрительного не заметил. Тишина и пустота. Никакого движения.

— Ладно, поехали. Похоже, ещё одно мёртвое селение. Надо посмотреть топливо. Соляра у нас кончается. Четверть бака осталось. Второй бак полностью пустой. Таким макаром, скоро пешком пойдём. А нам от Хромтау до Атырау ещё пилить. Можем не успеть. Если они проскочат, где их искать будем?

— Антон, а нам точно не хватит до Атырау?

— Нет, конечно. Нам даже до Хромтау не хватит. Я же сказал, четверть бака осталось.

Двинулись к селению. БТР медленно катил по центральной улице. Доехали до пятачка, что-то типа центральной площадки. Небольшой. По левой стороне стояло одноэтажное здание, похожее на административный корпус. Наверное, местный голова тут заседал.

— Лида, я выйду, прогуляюсь.

— Может не надо, Антон?

— Надо горючее для БТРа найти. Всё будет хорошо. Поселение пустое. Никого нет.

Антон привычно проверил пистолет в наплечной кобуре. Взял автомат АК-74М. В разгрузку, в нагрудные карманы запихал пару запасных магазинов. Вышел. Лида закрыла за ним десантный люк. Сама села за башенные пулемёты. Мужчина прошёл к административному зданию. Около него замер, прислушиваясь. Ничего. Тишина и пустота. «Как в склепе» — Подумал он. Зашёл в здание. Огляделся. На полу валялся всякий мусор. Прошёлся по кабинетам. Столы, шкафы, куча бесполезной бумаги, когда бывшая толи документами, справками, отчётами и прочей лабуды исчезнувшего мира бюрократии. В некоторых кабинетах были компьютеры, принтеры. Всё это теперь было мертво. Электричества нет, значит бесполезный хлам. Дошёл до кабинета начальника. На нём было написано «Аким». Кабинет, как и остальные был не заперт. Но ещё на подходе к нему Антон почувствовал запах разложения, хотя и уже почти выветрившийся. Старый какой-то. Он открыл аккуратно дверь. Приклад автомата упёрт в плечо. Ствол направлен вперёд по ходу движения. В кабинете никого не оказалось, за одним исключением, останки мужчины. Бросив взгляд на них, Антон понял, человек умер давно, возможно, ещё год назад. Одно из двух окон было разбито. Оконные рамы сломаны. Посмотрев на останки, понял, что труп грызли. Вон кости обглоданные. На костях сгнившие и высохшие остатки плоти. Тут же обрывки одежды. На столе засохшие пятна крови и гильза от пистолета, которая лежала рядом на полу. Антон поднял её.

— Интересно. — Проговорил он вслух сам себе. — Гильза от патрона Парабеллум Глок, 9 на 19. В этой дыре и Глок!!! Хотя, чему удивляться. — Антон заглянул под стол. Пистолет лежал в самом дальнем углу за столом. Обошёл стол и поднял его. Выщелкнул магазин. Посчитал патроны. Ровно 16 штук. А магазин рассчитан на 17. Ещё раз взглянул на кости, на засохшее пятно крови на столе. Обратил внимание на такие же засохшие кровавые брызги на стене. Всё ясно, местный аким застрелился. А потом пришли либо собаки, либо мантикоры и обглодали кости. М-да, судьба, мать её. Антон проверил сейф. Нашёл в нём запасной магазин к пистолету, снаряжённый патронами и вскрытую пачку патронов Парабеллум Глок, 9 на 19. Всё это забрал себе, сунув в карманы. Так же вытащил пачки местной валюты, тенге в банковских упаковках. Неплохо местный аким жил. Деньки бросил на пол. Кроме тенге вытащил несколько пачек российских рублей, американских долларов, евро и китайских юаней. Антон усмехнулся, ещё раз глянул на останки.

— А ты молодец мужик. Все яйца в одну корзину не складывал. Но увы, тебе это не помогло. А сейчас это стало просто мусором. Вот такая вот херня, мужик. — Проговорил Антон выбрасывая пачки денег на пол. Вытащил коробочку. В таких хранят ювелирные изделия, открыл её и присвистнул.

— Ничего себе! — Посмотрел опять на кости. — Уважаю, мужик! От души. — В коробочке лежал золотой перстень с большим рубином, в прекрасной огранке. На его гранях, сразу заиграли кровавые искорки от падавших на них солнечных лучей. Антон примерил перстень себе на безымянный палец левой руки. Подошёл идеально. Полюбовавшись, Антон снял его и положил назад в коробочку, которую засунул в карман штанов. Так же вытащил из сейфа пару паспортов. Открыл их. Что на одном, что на другом одно и тоже фото. Только фамилия и имя были разными. Усмехнулся и бросил паспорта на пол. — Мусор. — Проговорил он. — Сейчас никто паспорта не спрашивает. Всем по хрен, мужик.

Больше ничего интересного в сейфе не было. Антон вышел. Ещё раз оглядел помещение. Интересно, а у них автономное питание было? Мало ли, вдруг свет отключат или ещё что? Стал искать вход в подвал. Нашёл. Дверь правда была закрыта, но это ерунда. Выбил её парой ударов ногой. Тем более она была не очень и крепкая. Встал на лестницу, идущую вниз. Внизу была темнота. Но зрение очень быстро адаптировалось. Словно добавилась резкость. Темнота как-то посветлела. Стал спускаться. Спуск был не долгим. Всего один пролёт. При этом видел он всё очень хорошо. Какое-то кошачье зрение. Огляделся. А вот и дизель-генератор. Это просто праздник. Главное бак литров на пятьсот. Антон проверил. Солярки было больше половины. Ну вот и ладненько.

По-быстрому вернулся назад. Взял две двадцатилитровые канистры.

— Лида, я нашёл топливо. Много, в подвале дизель-генератор и бак на полтонны. — Сообщил он ей, когда она открыла десантный люк и выглянула. Антон в этот момент отвязывал от брони, канистры. — Сейчас я таскать буду и заливать баки. А ты будь на стороже. Сиди за пулемётами.