– Пал, прости… это моя вина… если бы я сразу понял, что это разлом Древнего, я бы мгновенно связался с тобой, и парни бы не погибли… к тому же мы думали, что эта тварь использует только огонь, но у неё также есть некое подобие кислоты… именно от этого Кол и Дравит погибли… – в очередной раз завёл свою шарманку Лэнгас, но я его остановил жестом руки и вновь взглянул на своих израненных погорельцев в количестве шести штук.

– Хватит, Лэн. После драки кулаками не машут. Да и не виноват ты… никто не виноват. Но если я узнаю, что вся эта разруха чьих-то рук дело в порошок того сотру… – процедил сквозь зубы я.

– О чём ты, Пал? Ты считаешь, это кто-то подстроил? – усталым голосом вопросил Кормак.

– Не знаю, это только подозрения. Ладно, ждите, скоро вернусь.

Вайвлет… Крылья Картара…

***

Тварь продолжала бесноваться до тех пор, пока я не завис почти над её головой и не стал пристально вглядываться в неё сквозь едкий дым и гарь. Та уже заканчивала разрушать Сцаг и остановилась только тогда, когда остатки городских стен превратились в развалины. Но одновременно со всеми своими телодвижениями она не забывала собирать части убитых демонов, а закончив все свои дела, просто улеглась на фундаменте города и продолжила своё кровавое пиршество, дожирая и разрывая остатки своей добычи.

Размером этот Древний был с пару локомотивов, если не больше. Мощные треугольные чешуйки, которые складывались в надежный панцирный доспех, защищали всю тушу образины. Четыре мощные острые лапы, при ходьбе и беге вонзались глубоко в землю. Далее шло огромное, но проворное тело, а уж от него по небольшое дуге формировалось остальное туловище. Морда же чудовища напоминала помесь лысого орла и крокодила исполинских размеров.

Спикировал вниз я практически сразу, стоило Древнему усесться на свою трапезу. Завидев меня, тот внимательно просканировал моё тело своими черно-зелёными глазищами и мгновенно набычился, ощерившись во весь свой завидный набор колюще-режущего, но в атаку не кинулся, лишь стал обходить меня по кругу.

– Смотрю, ты знатно здесь повеселился… – начал я, приближаясь к Древнему шаг за шагом. – Ты знаешь, кто я такой?

Несколько мгновений тварь взирала на меня своими огромными глазами, а после вполне по-человечески кивнула и заговорила на ломаном говоре:

– Ты… на тебе кровь… кровь мне подобных…

– Да, ты прав… – я вспомнил тех чудовищ, что призывал Хильурс и Шалмис, как оказалось позже, это были Древние, слабенькие, правда, но Древние. – Тебе подобные служили Тёмному пантеону, и я их уничтожил. Они это заслужили и поплатились. Ты ведь понимаешь, что с тобой будет за то, что ты здесь учинил? – кивнул я на руины города.

Тварь в очередной раз ощерилась еще шире, а на её клыках и зубах всё еще были заметны куски тел, кожи и костей демонов.

– Ты… смеешь… угрожать мне… человек?

– Если бы я пришел тебе угрожать, я бы это и делал! Зачем ты вылез из своей дыры на Нижнем плане?! Или тебя что-то заставило вылезти?! Ты сам открыл разлом?! Или это кто-то сделал?! – указал я на зияющую красно-черную воронку вдалеке. – Говори! Иначе сдохнешь!

На целую минуту, вновь повисла пауза, словно Древний над чем-то задумался, тот даже опустил немного ниже голову.

– Ты… сильный… но я… не боюсь тебя… я не боюсь смерти… НЕ БОЮСЬ БИТВЫ!!!

А затем Древний напал, незамысловато, грубо и что было сил. Просто плюнул в меня струей кислоты, что была размером с водонапорную башню, а сверху добавил такой же струей огня.

В очередной раз четверть разрушенного города заполонила гарь, едкий дым и разъедающее всё живое зеленоватое пламя монстра.