– Так не получится, – объяснил Базлов. – Если мы улетим, закроются коридоры в двадцать первый и семнадцатый века. Тогда вы останетесь здесь навечно.

– Хорошо, – согласился Костя, – мы уходим, но, если что, вернемся и добьем вас.

– Не надо нас добивать, – возразил «жабак», – мы улетаем через полчаса. И даем слово больше не появляться на вашей планете.

– А люди? Горожане?

– Вернем прямо сейчас.

* * *

Через десять минут они стояли у Тайницкой башни. Первая и вторая партии москвичей «ушли» через ворота.

Верка тараторила:

– А уж как мы боялись! Но тятя сказал, что будем ждать до упора.

К ним подошел какой-то человек и сказал:

– Мне поручено вывести всех наших. Вы идете?

– Идите, мы за вами, – сказал Костя.

Настроение было, как на вокзале. Все понимали, что больше никогда не увидят друг друга. Иван Лопухин спросил:

– Водочки на посошок не найдется?

– Найдется, – ответил Костя и достал хабар-кормилец.

Они выпили. Досталось даже Амтанту, который так присосался к хабару, что Иван засмеялся:

– Лопнешь!

– Вкусная водка, никогда не пробовал, – оторвался Амтант, – когда еще такой выпью?

Верка боялась смотреть на Костю, и вообще, у него было такое ощущение, что между ними возникла стена. Не пойдет она со мной, понял он, отец отговорил, напугал чем-нибудь.

Наконец ворота открылись, они вошли и тотчас вышли в двадцать первом веке. Серко радостно тянул подводу, почуяв родную конюшню.