— Совершенно с вами согласен, — сказал Ц-ЗПО, скользнув взглядом по крайне сумрачным физиономиям посетителей у стойки бара. — Все равно сейчас мне смазка не нужна.
И высокий робот, следом за которым катился Р2Д2, поспешил к выходу.
Разногласия с барменом на этом были улажены, но Люк оказался в центре нежеланного внимания. Он вдруг почувствовал себя одиноким и брошенным и физически ошушал, как по нему скользит взор то одного, то другого завсегдатая бара, и ему казалось, как у него за спиной посмеиваются и язвят в его адрес гуманоиды и прочий инопланетный люд.
Напустив на себя спокойный вид и стараясь сохранить его, юноша вновь посмотрел на Бена и вздрогнул, увидев, с кем теперь беседует старик. Кореллианин куда-то исчез вместе со всей своей развеселой компанией. Сейчас Кеноби говорил с очень высоким антропоидом. Тот улыбался, обнажая уйму зубов. Очень острых. В ходе разговора старик указал на Люка. Один раз огромный антропоид посмотрел прямо на юношу и издал громовой смех, от которого в жилах стыла кровь.
Не испытывая особого удовольствия от роли, которую ему отвели в разговоре, Люк отвернулся и решил больше их не замечать. Возможно, он и ошибался, но всетаки сомневался, что смех той твари, от которого по спине мороз пробегает, означал дружелюбие или симпатию. Как Люк ни пытался, он никак не мог понять, чего Бен добивается от чудовища и зачем он тратит время на болтовню. Почему старик не договорился с тем, теперь исчезнувшим, кореллианином?
Так что юноша сидел молча и потягивал заказанное пойло, изредка обегая взглядом толпу, надеясь встретить ответный взор, в котором не прочитает враждебности или неприязни.
Внезапно что-то грубо пихнуло его сзади, да так, что он едва не слетел с сиденья. Он сердито повернулся, но на смену гневу мигом пришло потрясение. Он оказался нос к носу с крупным и широкоплечим представителем семейства многоглазых уродцев, мерзкого обличья и неопределенного происхождения.
— Иегола девагхи воолдуггер? — с вызовом пробулькало явление.
Ничего похожего Люк раньше в жизни не видывал; он не знал ни этого вида и не понимал его языка. Булькание могло оказаться приглашением выйти разобраться, или просьбой поделиться выпивкой, а то и брачным предложением. Вопреки своему невежеству, Люк все же мог сказать, что данное создание нетвердо держалось на своих нижних придатках — вне всяких сомнений, эта тварь приняла изрядную дозу того, что считается у его сородичей надлежащим опьяняющим напитком.
Люк не знал, как быть, а потому, сделав вид, что ничего не произошло, повернулся к своему стакану. Но сразу же на стойку бара запрыгнула странная тварь — помесь копибары и вомпы-песчанки — и встала (или уселась) рядом с пошатывающимся многоглазом. Знать бы, что это за фрукт — еще один желающий перемолвиться словечком с новичком или чья-то ручная зверушка? Третьим был низкорослый неопрятный гуманоид, панибратски приобнявший гундящую что-то тушу. Постучав юношу по плечу грязным узловатым пальцем, на удивление глубоким голосом он сообщил Люку:
— Ты ему не нравишься.
Кажется, он имел в виду многоглазого.
— Очень жаль, — заметил Люк, всей душой желая очутиться где-нибудь подальше отсюда.
— И мне ты тоже не нравишься, — с откровенной наглостью продолжил щерящийся во всю пасть коротышка.
— Я же сказал: мне очень жаль.
То ли от переизбытка выпитого, то ли от разговора с грызуноподобным существом, обитель своевольных глазных яблок явно перевозбудился. Чужак наклонился к Люку, едва не навалившись на него, и вывалил на юношу поток невесть чего значащей белиберды. Люк тотчас же вновь оказался в центре всеобщего внимания, и ему враз стало очень неуютно.
— «Очень жаль», — насмешливо передразнил гуманоид, который и сам явно был навеселе. — Ты что, оскорбить нас хочешь? Лучше о себе позаботься. Мы, — он указал на своих поддатых сотоварищей, — все в розыске. Лично у меня смертный приговор в двенадцати системах.
— Я учту, — пробормотал Люк. Коротышка еще шире расплылся в ухмылке.
— Ты будешь мертв.
В этот миг грызуноид издал громкий хрюк. Это оказался то ли сигнал, то ли предупреждение, поскольку все люди и прочий инопланетный народ, слонявшийся по бару, немедленно попятились, оставив вокруг Люка и его противников свободное пространство.