— Да, вы правильно меня поняли, — ухмыльнулся толстяк.

— Но как… Как? Как вы это делаете?

— Вот об этом вам лучше всего спросить у Ванессы. Она и так заметила, что вы слишком уж интересуетесь смыслом даваемых вами установок. Теперь ей не придется ни придумывать, ни врать. И эффект от вашей деятельности будет куда лучше. Вы согласны?

— Нет, это невозможно, — Мария в отчаянии покачала головой, — нет!

— Да, Машенька, да! — толстяк не переставал скалиться в улыбке, однако глаза его угрожающе сверкнули. — И теперь вы точно должны понимать, почему вам нельзя выйти из дела. Ни при каких условиях. Кстати, теперь, когда вы все знаете, но еще не определились с выводами, а точнее — что вам теперь делать — мне придется перевести вас, скажем так, под домашний арест. Это все для вашего же блага, чтобы не натворили глупостей, за которые вам же потом и придется расплачиваться.

— Что?

Валерий Семенович снисходительно усмехнулся.

— Как вы не понимаете? Дело настолько серьезно, что я просто не могу отпустить вас. И в конце концов вы смиритесь и даже будете находить некоторое удовольствие от своей работы. Как, например. Ванесса. Вы представляете, от этой хрупкой женщины фактически зависит жизнь и душевное, а зачастую и материальное состояние многих видных людей. Теперь, Машенька, когда вы перестанете быть лишь марионеткой, вы тоже почувствуете удовольствие от этой власти.

— Нет, я никогда…

— Иначе вы умрете, — перебил ее Валерий Семенович. — Причем чтобы дать вам шанс одуматься, мы будем убивать вас медленно.

Взгляд, брошенный толстяком на мрачного Аркадия, не оставлял сомнений в том, кто именно займется "уговорами".

— А как же эта женщина, с которой я сейчас провожу сеансы, — Маша запнулась, — она тоже?..

— Нет, — ответил толстяк. — Эту пигалицу нам незачем убивать. Нам надо лишь на время позаимствовать некоторые бумаги ее мужа. Вы их и возьмете. А потом положите обратно. Кстати, безгранично доверяющая вам клиентка сама откроет при вас сейф, и даже оставит вас наедине с бумагами на время. Так что… ну об этом потом. Ванесса будет инструктировать вас по ходу дела. Еще вопросы?

— Да, — кивнула Мария. — Зачем? Зачем вам все это?

— Как это зачем? — удивился толстяк. — Нам за это платят. Мы принимаем заказы и выполняем их. Чисто и красиво. Я бы сказал даже грациозно!

Маша покачала головой.

— Но кому понадобилось убивать Сергея Сергеевича? Такой милый, добрый человек…

— Этот "милый, добрый человек" — перебил ее толстяк, — заказывал по крайней мере двух своих конкурентов по бизнесу. Нет, не через нас, конечно… А его кстати заказал его собственный сын. Так-то, Машенька…

Толстяк усмехнулся и отхлебнул из бокала, наблюдая за реакцией Марии. Казалось, что девушка сейчас вот-вот упадет в обморок. Но она продолжала стоять, и только побелели костяшки сжатых пальцев.