Астария рассмеялась свистящим смехом. А потом стала резко серьезной. Даже куда-то стервозность делась.

— Замечательно, — сказала она. — Тогда я тоже не буду с тобой играть. Судя по тому, как ты изменился, ты узнал про Маски. Я права?

«Это еще что за чушь?»

— Разумеется, — кивнул я, подыгрывая. — Маски они такие. Вот я и изменился.

Астария откинулась, вздернула брови.

— Не знаешь, что такое Маски?

Бля, а она не орк. Забыл.

— Что-то слышал такое…

— Не юли.

— Не, — покачал я быстро головой. — Не знаю.

— Странно, я думала ты поэтому стал таким. Темных эльфов мало. А осознающих Маски — и того меньше. И они на вес изумрудов под горами Бордоса. Видимо, я ошиблась.

Я прямо скис. Во мне разочаровалась женщина? Немыслимо.

— Может, не ошиблись, леди Астария? — рискнул я. — Просто вы увидели мои достоинства и приписали их к вашим Маскам.

Астария улыбнулась. Не как стерва. Просто. Обычно.

— Кто знает, — хмыкнула она. — Но можно попробовать. Разумеется, дальше мы будем говорить только после клятвы крови.

— Да без проблем, — пожал я плечами и вздрогнул. Ну и холодрыга. Хорошо хоть камин немного греет.

Блин, и что они так трясутся из-за этой клятвы. Надо бы узнать о ней подробнее. Вроде что-то такое рассказывал Улук-Урай, но я тогда сонный был и ловил ртом мух. Сегодня утром, прогуливаясь по городу, видел лавку знаний. Уверен, что там продают книги или фолианты какие-нибудь. Надо будет заглянуть.

— Седьмой! — включила Астария стерву. — Живо мне чашу Ашхаи и стилет.

Ритуал мы провели, я поклялся хранить все, что будет сказано сегодня в этой комнате. С третьей попытки выдавив из себя капельку крови. Вспомнился момент из детства. Тогда мы с друганом тоже решили поклясться кровью в чем-то. То ли в дружбе, то ли в том, что мы малолетние дегенераты. Но оба зассали и решили лист с договором взять по домам — каждому на пару дней. В общем, у меня кровь была от выдавленного прыща. Откуда у него, учитывая, что прыщей на нем не было, я так и не узнал… Так мы и стали братьями по крови.

Только после этого Астария стала рассказывать. Оказывается, Маски — это игра. У каждого аристократа есть своя «маска», данная ему с рождения. Они ее не выбирают, но обязаны носить. Маска Астарии — злая, надменная стерва и что-то еще, что она мне не стала говорить. Иногда аристократы дарят маски простоэльфинам.