Найана сделала шаг в сторону. Неосознанно. Поклясться священной клятвой из-за такого пустяка? Рискнуть душой? Ашхая не прощает эльфов, нарушивших эту клятву. Древние эльфриды пожертвовали собой ради своих детей, ставших уничтожать друг друга. Темные и светлые сосуществуют только благодаря их жертве. С каждым эльфом, достигшим трех зим проводили обряд смешения магии и крови с кровью древних эльфридов, навеки скрепляя их узами благословления и проклятия одновременно.

Существует два вида клятв. На крови — смерть наступит от магического искажения и шаакле разрывает вместе с носителем. На словах — полное лишение магии. В течение недели шаакле практически исчезнет. И тогда эльф станет азуром — клятвопреступником и ничтожным изгнанником.

— Н… но почему, леди Астария, — выдавила из себя ловчая. — Что в этом такого… что нужно клясться… мы ведь… всегда…

Она не успела договорить «доверяли друг другу». Леди Астария неожиданно схватила ее за локоть.

— Ты поклянешься, Найана, — зашипела она змеёй. — И заставишь молчать Эльмура и Андрона.

«Что?» — удивилась про себя ловчая. — «Она имеет в виду Эймора и Адронана?»

— Как… как прикажете, леди Астария. Я клянусь… — язык отказался говорить от обиды.

Почему же леди Астария перестала ей доверять? Из-за чего такие изменения? Что же произошло, что она так изменила мнение о ней? Ведь им было так хорошо вместе…

Ледяная магесса сжала ей локоть сильнее. Пришлось продолжить.

… клянусь светочем Айланией, что никому не расскажу о том, что видела вчера в диких землях, а также сделаю все, чтобы Эймор и Адронан молчали об этом.

— Молодец, — майра отпустила ей локоть. — Скажи им, что эти знания очень опасны. Скажи, что, если проболтаются, сама леди Астария оторвет их языки. Клянусь в этом светочем Айланией.

Найана была в глубоком ужасе.

— Теперь иди, — слегка нервно улыбнулась леди Астария. — поговори со своими… — она запнулась, — эльфами. Как закончишь с ними, отправляйся к себе и отдохни. Но помни, этого разговора никогда не было. Мы с тобой не встречались. И никогда со мной об этом не заводи разговор.

Тронутая во всех смыслах до глубины души, Найана бросилась бежать. В кровь закусила губу. Когда она зашла за дом, прильнула к стене спиной. Рискнула и заглянула за угол…

Ее уши задергались от увиденного, а рот сам непроизвольно открылся. Ловчая резко перестала подглядывать.

Нет, ей точно показалось. Не может же такого быть. Это же леди Астария… Она бы точно такого не сделала.

Да, наверное, показалось.

Найана бросилась исполнять приказ, стараясь не думать… не думать об этом… не думать об этом…

Как только несуразная эльфийка-шатенка пропала за углом, я с облегчением выдохнул. Сел на корточки и глубоко задумался. Сам того не замечая, нервно заковырял в носу.

Как же тяжело косить под двухвековую сучку. Хоть я и репетировал некоторые речи.