– Её муж умер от мора. – тихо за спиной Джима сказал Зогт. – У неё остался только сын Рост и того старейшина оставил калекой.

– С ним всё будет хорошо. – сказал Джим, отходя от медицинской капсулы, на небольшом экране которой высветилось оставшееся время до восстановления маленькой ручки искалеченного ребёнка. – Двое суток он пробудет здесь.

– Что нам сейчас делать командор? – спросил Зогт.

– Всё завтра, а сейчас пусть все отдыхают. – ответил Джим, направившись в свою палатку, у входа в которую уже развалился Рог, составляя компанию дройду, стоявшему рядом.

– Командор! – Джим только выровнялся, выходя из палатки, как передним на колени упала та самая женщина, ребёнка которого он отправил в медицинскую капсулу. Он ещё пытался хоть что-то сообразить, как она начала целовать его руку, что-то негромко говоря.

На её крик сбежался весь встревоженный лагерь. Уже через три минуты вокруг его палатки собрались все иштарцы, удивлённо уставившиеся на происходящее.

– Встань! – со злостью сказал Джим, выдернув свою руку из крепких объятий женщины, но она даже не пошевелилась, оставшись стоять на коленях. – Встань и больше никогда не смей ни перед кем становиться на колени.

Собравшиеся молчали, все еще пытаясь понять, что происходит. Женщина поднялась и стояла перед ним, опустив голову. Только когда за её спиной, пробираясь через собравшуюся толпу, вышел Зогт, Джим всё понял. На его руках сидел полуголый мальчишка и, улыбаясь, махал толпе своей правой ручкой нежно розового цвета. Со временем кожа потемнеет и, станет более грубой, но это была новая кисть. Зогт подошёл к ним и, передав Роста его матери, сказал:

– Аруна принесла тебе клятву верности. – Зогт был напряжен, видно эта идея ему самому не очень нравилась и, скорее всего, он симпатизирует женщине. – Так принято у нас, командор.

– Было, принято. – перебил его Джим, посмотрев на плачущую женщину. Необходимо ещё узнать, по какой причине медицинская капсула справилась быстрее установленного срока. – Я не император, чтобы приносить мне клятву верности.

– Но… – начал Зогт, но Джим его вновь перебил.

– Всё, Зогт, вопрос закрыт. – Джиму неприятна была эта тема, которая вновь напомнила ему о похожих клятвах. – Через час жду тебя с пятью иштарцами в своей палатке, будем назначать командиров.

Джим скрылся в глубине палатке, где его ждала Даниель. Всё происходящее снаружи она прекрасно слышала, но решила не выходить, а просто дождаться, когда все разойдутся, чтобы успокоить Джима…

Как и договаривались, через час в палатку Джима пришли шесть иштарцев. Впереди прибывших стоял Зогт, за спиной которого, в узком коридоре палатки, толпились остальные.

– Проходите и присаживайтесь. – сказал Джим, указывая на простые, раскладные стулья, стоявшие около однотипного стола. – Даниель, организуй нам лёгкий завтрак.

– Калео и Кихи – два брата. Они лучшие охотники. – начал представлять каждого Зогт, когда Даниель покинула палатку и все расселись по местам. Два молодых парня, внешне очень похожих друг на друга, приподнялись и кивнули головами. – Пени – бывший знахарь, старейшина ему запретил врачевать в его поселении, поэтому он стал рыболовом.

– Аруна. – коротко представила себя женщина, которая ещё час назад клялась Джиму в верности.

– Вито, бывший строитель поселения. – указал Зогт на полноватого мужчину средних лет, с приятным, добродушным лицом. – Бити и Вэнна.

Последние две, уже не молодые женщины, также приподнялись и кивнули Джиму головой. Их длинные тёмные волосы были уложены на затылке в замысловатый узел. Джим минуту смотрел на, расположившихся за столом, иштарцев и, не мог понять, по каким критериям Зогт отобрал именно их. Ему нужды были толковые помошники, поэтому он возлагал надежду на медицинскую капсулу, она покажет, кто, на что способен.

– Не буду долго вам объяснять, скоро вы и сами всё поймёте. – сказал Джим, отложив свой планшет на стол. Он, только что, получил сообщение от двух дройдов, наблюдающих за лагерем старейшины, который был разбит в самом начале леса. Десять минут назад от лагеря, в их сторону, выдвинулись два десятка мужчин с ружьями, несложно догадаться зачем они сюда идут. – Для того, чтобы мы смогли выжить, вам необходимо получить объем необходимых знаний, заложенных в эти два устройства. Но, перед тем, как вы сможете ими воспользоваться, вам необходимо пройти диагностику в медицинской капсуле.