Лаане и судья говорили мне, что я должен условно победить каждую стихию, чтобы стать сильнее. Или же не победить, но полноценно провести бой, дабы мой симбионт немного «приучился» к процессу ведения боя с тем или иным противником. Получил опыт и полезные навыки. И вот он, второй маг, который был так нужен!

Только вот на лице добродушного старика весьма низкого роста с длинной бородой, как у какого-то фрилансера, которому некогда было оторваться от своей работы и побриться, не было ни единого намёка на конфликт. Про таких стариков говорили только добрые вещи, и не иначе.

— Вам интересно моё мнение? — скромно спросил я. — Почему?

— Я достаточно долго знаю Владимира Петровича и наёмники обычно у него не задерживаются. А если и задерживаются, то настолько сильно не приближены к внутренним делам.

Я даже не стал поворачиваться к Жожобе и так чувствовал его испепеляющий взгляд. И вместо этого, широко улыбаясь, кивнул старику.

И следом я начал говорить. Описывать возможное поведение безумца, с которым наш город слишком часто стал сталкиваться.

— Про возраст мало что могу сказать, но средств для общения, как и своих людей, у него должно быть предостаточно. Чтобы целых два аристократических рода отправить на убой одним анонимным обращением, это нужно знать каналы. Я ведь прав? — повернулся к группе магов, те кивнули, и я продолжил: — Не знаю, как давно он этим промышляет, но, если я не ошибаюсь, дикие давно начали пропадать. И не только дикие.

Вот тут я вступил на очень тонкое лезвие ножа. Повернулся к сильнейшему известному мне мутанту, который буравил меня взглядом, театрально сглотнул, словно понимал, что не в ту степь повёл разговор и пошёл дальше.

— Если среди лидеров подпольных игр появилась крыса, которая изучает каждое помещение, здание и каждого лидера, то… у нас серьёзные проблемы. Одни рои — это не такая проблема… точнее, не такая весомая проблема для города. Наёмники, стаи, кланы реагируют достаточно быстро. Но если его цель не люди и не раскрытие нашего секрета, а уничтожение наших групп? Что тогда?

— Тогда это будет проблема не только для носителей, — тихо произнёс Жожоба. — Но и всего города. Затем региона и дальше. Такой мусор, как дикие, при наличии матки способны очень быстро размножаться. Если среди подчинённых матке будут кусатели, — тут я не сразу понял, о ком он говорит, — то заражение людей пройдёт слишком быстро.

— Предлагаю, — заговорил сильный маг земли, — собрать совет выше нашего бизнеса.

— Исключено! — тут же ответил кто-то из магов. — Судья и так смотрит сквозь пальцы на наш бизнес. Зачем ей знать о нём больше положенного?

— Тем более, — вторил ему ещё один. — Если мы можем справиться своими силами!

— Своими силами, — заговорил маг земли, — мы уже не справляемся. Я не думаю, что наёмникам Жожобы нравится по первому щелчку пальцем носиться по всему городу и рисковать своей жизнью. Нам нужно вести контроль носителей. Каждого. Если не хотим обращаться к совету, который просто вызовет массовую зачистку города. Выискивая каждый очаг заражения. Такого массового очищения ещё нигде не было.

Ага. Считай, весь город очистить… ума не приложу, сколько же погибнет людей и носителей.

— Ты хоть представляешь, сколько это кропотливой работы? — вновь спросил кто-то из магов. — Вячеслав Сергеевич, — так хоть с помощью других я узнал, как зовут этого мага. — Списки клиентов ведёт каждый. Но не каждый представляется так, как его зовут на самом деле. И что, ты предлагаешь у каждого входа выставлять по группе боевых и допрашивать всех подряд?

Жожоба откровенно рассмеялся на это заявление. Но это не смутило Вячеслава Сергеевича. Он нахмурил брови, затем всё же улыбнулся и объяснил этому «дураку», как читалось на его лице, всё, что нужно.

— Нам не нужно ставить боевых магов, мутантов и наёмников на каждом входе, нет. Но если ты не понимаешь, Максим, — я так и не понял, к какому именно магу из присутствующих он обращается, — враг внутри твоего стана. Тебе нужно проверять свой персонал, как и каждому из вас. Узнавать лично или через слишком доверенное лицо, кто и для чего это делает.

Ситуация прояснилась моментально. Никто из магов, как мне показалось, и Жожобы, не понял банального. Диких вырывают из «дома», а значит, это кто-то из своих. Но насчёт Владимира Петровича я ошибся. Он тут же заявил, что среди его персонала точно не может быть предателя. В своих людях он уверен на сто процентов.

Только вот он почему-то не сказал, что у него это был не единичный случай. И раньше Бурдин собственноручно выводил диких из его клеток, бросая их на улицы, чтобы совет заинтересовался мутантом. Да и сейчас, я отчётливо помню, что пару дней назад лично убил дикого с меткой его подпольного заведения.