Из колеблющегося тумана появилась странная, чуть согнутая фигура. Она напоминала ящера, вставшего на задние ноги. Его влажная кожа слегка светилась под лучами луны.

Плавно покачиваясь из стороны в сторону, странное создание начало подниматься по склону.

Антон глядел на него, словно завороженный. Наконец, он встряхнул головой и торопливо стал будить спавшего рядом Тему. Тот нехотя приоткрыл глаза и зевнул.

– Ватсон, проснись, – прошептал дрожащим голосом Антон. – Из пруда только что вышел звездный пришелец, и идет прямо к нашему лагерю!

Тема пробормотал:

– А-а, тот, с лягушачьими лапками? Скажи ему, чтобы он сожрал физкультурника. Будет знать, как мне, классному спортсмену, ставить тройку за кросс!

Повернувшись на другой бок, Тема громко захрапел.

Антон тихо выругался, и попытался разбудить Родика и Леньку. Но куда там! Оба спали беспробудным сном.

– Проклятое пиво… – простонал от отчаяния Антон. – Теперь ребят до утра и пушкой не разбудишь! Что же делать?

Он набрался храбрости и вновь взглянул наружу.

Странное существо, похожее на ящера, уже стояло между палаток. Оно медленно поворачивало голову из стороны в стороны, словно что-то искало.

«А вдруг это чудище ищет нас?» – похолодел Антон.

Не выдержав, он торопливо закрыл полог палатки и, пробравшись на свое место, с головой закрылся одеялом. Так в детстве он спасался от многих неприятностей. Его била нервная дрожь.

«Нет, всего этого просто не может быть! – в тоске думал Антон. – Пиво задурило мне мозги, вот мне и чудятся всякие кошмары. А если из пруда вышел не монстр с лягушачьими лапками, а человек? Ну конечно, ведь наш физкультурник – морж, и даже зимой купается в проруби! Наверное, он решил искупаться ночью, когда его никто не увидит. Ну, а мне спьяну привиделось невесть что… Надо побыстрее заснуть, а утром все будет нормально!»

Но как Антон себя не уговаривал, заснуть ему не удавалось. Он лежал под одеялом и прислушивался, боясь услышать шаги.

Прошло несколько томительных минут, и рядом с палаткой хрустнула ветка. Пронзительно закричала какая-то ночная птица, словно ее кто-то спугнул.

Мальчик мигом покрылся потом. Он весь превратился в слух, и вскоре отчетливо услышал звук шагов. Кто-то шел в сторону их палатки.

Антон вспомнил рассказ учителя истории. Если верить древней легенде, пришелец со звезд разорвал в клочья стаю волков. Понятное дело, для его собрата не составит труда убить двенадцатилетних ребят, трое из которых к тому же спят беспробудным сном!

Шаги приближались. Антон не выдержал и встал на колени, готовясь в любой момент пулей выскочить из палатки. «Может, стоит поднять тревогу? – лихорадочно размышлял он. – Но тогда чудовище может убить не только нас, а и всех остальных в лагере. Нет уж, лучше погибнут четверо, чем четыре десятка людей! В конце концов, мы знали, на что шли, когда вступили в бой с Ируганом. И этот бой, мы кажется, проиграли…»

Стенка палатки слегка колыхнулась, как будто кто-то прикоснутся к ней рукой. Антон издал сдавленный вопль ужаса, и хотел было выскочить из палатки, но ноги не послушались его.