Глава 1. Задача поставлена.

Русоволосый крепкий мужчина сидел за столом и целенаправленно напивался. Причины у него для этого были. Во всяком случае, он так считал. Проблема была только в том, что не всякое пойло могло подействовать на дракона, поэтому герой войны Алекс Шерх брал количеством. Но количество выпитого в качество «забыть все» переходить не хотело. На севшего напротив худощавого человека в темном плаще он сначала и внимания не обратил.

- Алекс, не переводи продукт. Того, что ты выпил, гномам бы хватило на неделю.

- А это ты, Стилс. Чего надо?

- Надо? Друг нужен, товарищ и, желательно, трезвый. Задание есть, так что бросай свои матримониальные планы, подумаешь, невеста бросила. Родина зовет. Давай, подъем.

- Пошел бы ты, Стилс...

- Обязательно пойду, но только с тобой. Выбирай: или я тебя сейчас жахну отрезвляющим со всеми «прекрасными» последствиями, или сейчас отправляю тебя домой, но завтра ты со мной во дворце встречаешься. Нам к 9. Что выбираешь?

Отрезвляющее заклинание было той еще гадостью. Организм чистился быстро, но очень неприятно, а к королю надо было не настолько срочно, поэтому приняв поддержку старого друга, Алекс телепортировался домой. Без Стилса Эрсиана, королевского мага телепортироваться в таком «нагруженном» состоянии он мог не домой, а к борху на куличики. Или еще дальше. Некоторые уникумы умудрялись пропадать бесследно, то ли в глубоких пещерах, то ли в других мирах. Особенно учитывая то, что порталы и в трезвом состоянии Алексу не давались, как и большинству драконов.

Слуга разбудил Алекса в шесть. Голова трещала не по-детски. Во всяком случае последние лет пятьдесят он еще так не напивался. Последний раз что-то похожее было на выпуске из академии, но тогда они напились втроем, включая Стилса и тогдашнего наследника престола, а проснулся он у себя в постели не один, поэтому пробуждение было веселее, чем сейчас.

Ордин служил в этом доме уже не первое десятилетие, поэтому рядом с кроватью на тумбочке Алекса ждал стакан с целебным напитком для приведения в норму хозяина огромного особняка в центре столицы. Герой войны, еще недавно считавшийся одним из самых завидных холостяков империи, после последней боевой операции, закончившей многолетнюю войну, но приведшей к тяжелому ранению, теперь не так высоко котировался на рынке женихов.

Впрочем, с родителями невесты Алекс уже пообщался и совместно они решили, что наследнице древнего рода лучше подыскать другого супруга. То, что к этой девочке, намного младше его Алекс никаких чувств не испытывал – это была не проблема. Жениться по любви – это слишком большая роскошь, достаточно взаимного уважения и совместных детей. Но то, что девушка впадала в истерику видя два шрама от когтей пересекавших правую щеку, результат последнего боя, задевало. И это не учитывая других последствий ранения, о которых Александрион Шерх, граф Валийский предпочитал не распространятся. Стилс вообще до сих пор под впечатлением, он считал, что Алекс вообще не должен был выжить. И самое интересное, что главный целитель с ним полностью согласен.

После «занимательной» беседы с несостоявшимися родственниками и была попытка утопится в алкоголе, прерванная королевским магом.

К 9 утра Алекс был во дворце.

- Доброе утро, Алекс. Сегодня ты прямо-таки цветешь и пахнешь, – королевский маг подошел ближе. – Вот как тебе после ведра гномьего самогона на поганках на следующий день удается так хорошо выглядеть?

- И мне тоже интересно, – широкоплечий блондин в зеленом, вышитом золотом камзоле, «потеряв» свиту за пределами зала приемов, вошел в дверь.

- Доброе утро, ваше величество, - оба друга синхронно поклонились королю Леопольду III.

- Мне уже доложили о твоей вчерашней попытке уничтожить все запасы крепкого алкоголя в столице, но, надеюсь, сейчас ты готов воспринимать информацию? – не останавливаясь, король двинулся в свой кабинет, находящийся рядом с залом приемов. Кабинет был закрыт всеми возможными защитами и часто использовался его величеством для конфиденциальных переговоров.

- Конечно, Ваше величество, – Алекс быстро переключился. Что-то в тоне короля говорило, что он с ними не помолвку с принцессой соседнего государства собирается обсуждать. Хотя, что там обсуждать? Война закончилась подписанием мирного договора, но браки всегда неплохо укрепляли связи, и теперь связь между двумя союзными государствами должна была укрепится как никогда.