Но, с другой стороны, если уж Ковчег обращался к наемникам, то дело тут было явно рисковое. А значит, высокооплачиваемое. То есть такое, где собственные егеря «экологов» почему-то не справились. Значит, сама рискованность операции повышалась в разы. Но зато уменьшался другой вид риска. Ведь сталкерская судьба могла протаскать по Зоне неделю кряду, а прибыли по выходе — ноль. А что? Бывало и такое. Артефакты все же не валяются на каждом шагу. Да и конкуренция с каждым месяцем увеличивалась. Ну, а работа на большую корпорацию явно подразумевала нечто стоящее. В конце концов, в Форте был целый штат исследователей, и вероятность отрыть где-то что-то важное была у них куда выше, чем у сталкеров-одиночек. Вот Ведич и не отказывался от ведения дел с Ковчегом. Да и совместно с Глюком они работали на «зеленых» не в первый раз. Риск оставался на приемлемом уровне.
7. Испытание техники
— Механоида видишь? — спросил Ведич. — Вон он, на «два часа»!
— Наблюдаю, — кивнул Глюк. При этом его туловище качнулось на удлиненных ножных сегментах экзоскелета. — Жирная, упитанная железом сволочь. Что, прикончим?
— Спрашивается: зачем? — поинтересовался Ведич. — Мы с тобой что, уже совсем в Ковчег записались? Это у них хобби — развинчивать каждого шастающего «чугунка». А у нас с тобой на подобное зарядов не хватит.
— И то верно, — согласился Глюк.
Механоид был среднего размера, метра три в длину. Напоминал собой скорпиона. Только лап у него было больше, а хвост наличествовал совсем жалкий, недостойный такой хвостик.
— Вот интересно, — сказал, разглядывая чудище, Глюк. — Ну, лазают всякие экскаваторы. Ну, там автомобили. Это еще можно понять. Ожили как-то волшебно, или их скорги выстроили по готовому образцу. Но вот такая хрень откуда выползла? Скорпионы у нас в Новосибирске не водятся. Вроде бы даже в других локациях тоже не тот климат. Разве что в Крыму? Не знаешь, на Украине скорпионы есть?
— Слушай, зоолог-любитель, — прервал разглагольствования приятеля Ведич. — А давай-ка испытаем наш приборчик.
— Так это ж тебе не сталтех, — удивился Глюк.
— Вот и испытаем. Давай только подберемся чуть ближе.
— Ладно. Я его на прицел на всякий случай возьму.
Сталкеры потихонечку двинулись вперед. Подобравшись метров на пятьдесят к «скорпиону», они замерли. Притихли за сугробом. Но механоид на них совершенно не реагировал, делал что-то свое. А может, у него что-то перемкнуло во внутренностях. Кто их, механоидов, разберет? И вот теперь он просто-напросто вытаптывал в округе снег.
— А говоришь, не сталтех, — шепнул Ведич. — Еще какой сталтех! Пятую марку показывает.
— Иди ты?! — Глюк реально удивился. — А может, тут в снегу где-то настоящий притаился? Ты поводи по округе.
— Уже поводил. Механоид это.
— Может, прибор сгорел? Дай-ка, я свой достану. Зверя подержи на мушке, Ведич.
— Держу.
Глюк извлек свой датчик. В самом деле, когда направление раструба совпадало с механоидом, зеленый глазок на указателе «пять» начинал слабо подмигивать.
— У меня мигает, неровно светит, — доложился он.