— Я согласен, что «высоколобые» Ковчега добыли кучу знаний о Зоне. Установили всякие законы. Ведают, за сколько дней тут или там труп обратится ходячим монстром. Но…

— Не тяни, Глюк, а? Скоро снова топать, а ты все бубнишь.

— Так вот, друг Ведич. Может, Ковчег заранее послал в нужное место несколько парнишек и…

— В смысле? Чего-то я не догоняю.

— Послал в нужное место, в нужное время маленькую группу на «съедение» Зоне.

— Жертва такая?

— Ага, жертва. Послал группу, зная, что она погибнет там-то и там-то. Посчитали загодя. Через столько-то дней трупы превратятся в сталтехов. Вот туда, к нужному месту, в нужное время, нас и отправили.

— Иди ты! Такую хрень придумываешь, — отмахнулся Ведич. Но на самом деле ему стало уже не до отдыха. Он даже на секунду забыл о страшной усталости.

— Я не пойму, Ведич? Ты считаешь, будто Хистер и его свора не могут сделать такую бяку?

— Все, Глюк! Тронулись в путь. Не до гипотез сейчас.

Сталкеры вскочили, проверили поклажу, осмотрели окрестности и пошлепали дальше. Оба некоторое время молчали. Лишь чуть позже Ведич, волокущий «сани», произнес:

— Знаешь, Глюк, если твою «теорию заговора» развивать, то можно изобрести еще более мерзкую штуковину.

— Еще мерзотней? Ну, давай. Удиви меня, — обернулся к напарнику шагающий первым Глюк.

— Группу, как ты и придумал, можно, конечно, послать куда-то в нужное место. Но где гарантия, что механоиды или что-то еще прихлопнет их, как надо лобастым прислужникам Хистера, и именно там?

— Ну, нет таких гарантий, — вздохнул Глюк. — Ну, паранойя у меня. Уж прости, друг.

— Тогда послушай. Сейчас я твою паранойю еще усилю.

— Валяй!

— Для полной четкости плана следовало бы самим прихлопнуть приговоренных. Понял, нет? То есть в нужном месте будет засада. Которой только и надо аккуратненько подстеречь посланных позже.

— Аккуратно, это чтобы не снести голову или чего-нибудь важное? — переспросил Глюк. — Чтоб был всем сталтехам сталтех?

— Да, типа того, что мы транспортируем, — кивнул ему Ведич.