— Вот оно. То самое место. Отметьте его и начинайте копать. Я вернусь.
— Как прикажете, советник Ташу, — отвечает один из дроидов.
В то же мгновение мальчик понимает, что это его единственная возможность. Он ненавидит эту планету. Его место не здесь. «Это мой шанс, — думает он, глядя, как пришелец в пурпурном плаще вновь поднимается по трапу. — Мой шанс раз и навсегда улететь отсюда». На миг он застывает в нерешительности, охваченный неуверенностью и страхом: парень понятия не имеет, куда полетит этот корабль, кто этот человек и что станет с самим Галли, если его поймают.
Но он знает, что эта планета мертва.
Трап начинает подниматься.
«Нужно спешить», — думает паренек. И он спешит — прытко и бесшумно, словно юркмышь. Пробежав босиком по песку, он хватается за край закрывающегося трапа и, подтянувшись, забирается в темное нутро корабля за мгновения до того, как тот отрывается от земли.
Часть первая
Глава первая
Лея расхаживает по комнате.
Солнце Чандрилы окаймляет своим светом плотно задернутые шторы. В центре помещения беззвучно стоит голубая стеклянная голоплатформа. Лея регулярно приходит сюда в один и тот же час, ожидая входящего вызова. Хан должен был выйти на связь еще несколько дней назад, но…
Платформа внезапно оживает.
— Лея, — произносит мерцающая голограмма, обретая очертания ее мужа.
— Хан, — отвечает она, входя в зону действия передатчика. — Я так по тебе скучаю.
— И я по тебе тоже.
Однако, судя по его тону, что-то не так — голос мрачен, в нем чувствуется отчаяние. Нет, не только — еще и злость. Но дело вовсе не в Лее, даже отсюда она чувствует, что злость его обращена внутрь, подобно вогнанному в собственный живот ножу. Он злится на самого себя.
Она уже знает, что он сейчас скажет.
— Я так его и не нашел, — вторит ее мыслям муж.
Чубакка пропал. Два месяца назад Хан сообщил ей о своем намерении сделать то, чего не в состоянии сделать Новая Республика: освободить родную планету Чуи Кашиик от оков Империи. Лея просила его не спешить и как следует все обдумать, но он ответил, что время не ждет
Похоже, она была права.
— Ты все еще во Внешнем Кольце? — спрашивает Лея.