«Ненавижу темные лестницы, особенно когда знаю, что на другом их конце не найду ничего хорошего».

Я посмотрела на Ольгу.

— Наверное, нам не стоит тащить за собой всех. Не хочу, чтобы кто-нибудь застрял на выходе.

Она согласно кивнула и подозвала самого большого тролля. Он был в джинсах. Я удивилась, поскольку не подозревала, что существуют штаны такого размера, но ботинок у тролля не было. Я невольно уставилась на его шишковатые ступни с тремя пальцами, что нормально для троллей, но сейчас же одернула себя.

— Жди здесь, — сурово приказала ему Ольга. — Никого не подпускай. Если мы не вернемся через полчаса, то спускайтесь и убейте всех, кого найдете.

Тролль проворчал что-то невнятное, но Ольга, видимо, его поняла. Больше никто из отряда не обратил на нас внимания, что было неудивительно, поскольку демоны деловито поджигали ботинки из красного кожзаменителя, а тролли принялись швырять шары для боулинга в отключенные неоновые вывески. Целились они отвратительно, но шаров на складе было много. Кажется, игроков забавлял грохот и звон бьющегося стекла. Этакий боулинг для троллей.

Я обернулась к Ольге.

— Кто бы ни был там внизу, теперь он точно знает о нашем приходе. Давай быстренько поглядим, но если я скажу, что пора уносить ноги обратно к лестнице, то ты побежишь и не будешь со мной спорить. Ладно?

— Малютка, ты такая забавная! — сказала эта мадам и пошла вниз по ступенькам.

Я вздохнула и последовала за ней.

В темноте я видела лучше обычных людей, однако на той лестнице ничего не могла разглядеть. Ольга уж точно шла вслепую, но ни разу не оступилась. Троллей нельзя назвать грациозными, зато они прекрасно держат равновесие, поскольку живут в горах и фьордах. Оступиться могла скорее я, чем она.

«Мне повезло! От того, что поджидает нас внизу, меня отделяют четыреста фунтов плоти тролля, а это успокаивает».

Когда мы спустились по лестнице, то оказались в тоннеле, прорубленном в песчаной породе. Коридор походил бы на подземные переходы в МОППМ — вампиры всегда предпочитали нижние ярусы верхним, которые принадлежали магам, — если бы не давящий низкий потолок. Слабый свет, падающий с лестницы, едва озарял пространство. Я не заметила поблизости ни свечи, ни фонаря, что странно для подземелья, пусть даже нечасто посещаемого.

Мы с Ольгой поменялись местами, когда я объяснила ей, что сумею распознать любой неприятный сюрприз, какой могли приготовить для нас темные маги. Она шагала, дыша мне в затылок. Вместе со всем остальным Драко отнял у меня кольцо с ключами и амулетами, но я справлялась с ситуацией, бросая вперед комки земли, чтобы проверить, не сработает ли какая-нибудь ловушка. Ничего не происходило, не было даже намека на какое-нибудь заклинание-сигнализацию. Чем дальше мы забирались, тем больше я беспокоилась, к тому же разглядеть хоть что-нибудь становилось все труднее.

Поэтому завал в кромешной тьме я обнаружила только тогда, когда врезалась в камни. Ольга сейчас же вписалась в меня, и я наглоталась каменной пыли, пока мы пытались разобраться, где кто. Теперь мне стало понятно, почему никто до сих пор не попытался нас изрубить, испепелить или смять в лепешку.

— Обвал, — пояснила я, отплевываясь. — Должно быть, здесь имеется другой вход.

— Да, но где его искать? — с чувством произнесла Ольга и отодвинула меня в сторону. — Мы пойдем вот так.

Она пробила в шести футах породы лаз, через который могли бы пройти плечом к плечу две такие особы, как я, и двинулась через завал. На то, чтобы проделать подобную дыру, мне потребовалось бы минимум полчаса, она же справилась за пару минут.

Я мысленно взяла на заметку важный факт. Не стоит встречаться с троллем в рукопашной.

Когда пыль перестала меня душить, оказалось, что я снова вижу. Напряженное лицо Ольги отчетливо вырисовывалось в свете недалекого фонаря, повешенного на крюк. Наши тени падали на стены широкого, совершенно безобидного с виду коридора, который не внушал мне ни малейшего доверия. Пусть маги устроили обвал, чтобы закрыть ненужный вход, однако те коридоры, которыми они пользуются постоянно, надо как-то охранять. Поскольку речь идет о темных магах, это наверняка будет нечто смертельно опасное.