— Ваш приход — большая честь для меня, — сказал мистер Варафан.

— Вы очень добры.

Западные люди не слишком верят цветистой восточной учтивости, да и мне от нее не по себе. Чтобы доставить ему удовольствие, я добавил несколько слов по-тайски.

Он вышел, и я, наконец, смог оглядеться: в комнате стоял телефон; рядом с фигурой Будды — дверь на улицу; шум камней в барабане станка здесь слышен отчетливо.

Полет был долгий. Терпеть не могу, когда тебя без предупреждения срывают с места и посылают черт знает куда. Чтобы успокоиться, я принялся разглядывать камни в витрине. Довольно приличные камни: лазурит, обсидиан, розовый кварц, несколько совсем недурных микролитов и один лунный камень — он прямо-таки гипнотизировал. Значит, мастерская не просто прикрытие, тут действительно работает ювелир.

Ломэн прибыл вовремя — ровно через десять минут. Он возник в двери, рядом с Буддой, и с порога спросил:

— Вы когда приехали?

— Минут десять назад.

Небрежно, точно боксеры перед боем, мы обменялись рукопожатиями.

— Я не о том: в Бангкок когда прибыли?

— В 18.05. Рейс “Эр Франс”, Париж — Токио.

— Что вы делали в Париже?

— Господи, какое это имеет значение?

— Когда мы вас вызывали, я думал, вы все еще в Лондоне.

Он оглянулся, потом снова уставился на меня, переминаясь с ноги на ногу:

— Сейчас все имеет значение. Все.

— Надеюсь, это относится и к тому, что я вовремя прибыл сюда по вызову. Я по горло сыт этими чертовыми самолетами.

— Разумеется, разумеется.

— Меня только не предупредили, что здесь нет кондиционера.

На Ломэне был серый костюм из ткани “альпака” и галстук-бабочка в крапинку.