— Этьер, — этот окрик Рэифа вернул нас в действительность. Отскочив от мужчины, я в ужасе увидела, сколько свидетелей нашего странного диалога собралось. Но слава Триединому, ни Малики, ни Амелии среди любопытствующих не оказалось.

— Пойдем, — Этьер предложил мне руку. — Нам до заката нужно еще доехать до следующего места ночлега. Завтра мы будем уже в городе.

Я, молча, вложила свою руку в его, и мы двинулись вперед. В голове царил такой бардак. Опустив вторую руку в карман, я нащупала приворотное зелье. Если раньше совесть что-то и ворчала по этому поводу, то теперь она вместе со всеми строила планы насчет того, как опоить мужчину. Он что-то испытывает ко мне, пусть это хотя бы и похоть, но чувствует же. А значит, даже не поймет, что любовь его навеянная. А мне было уже все равно, что по-настоящему никто так и не полюбит меня. Мне хватит и тех крупиц нежности, что подарит этот мужчина.

Подходя к карете, я натолкнулась на слегка виноватый взгляд Малики.

— Прости, я опять забыла поздравить тебя, — шепнула она. — Я так переживаю о том, как встретит меня бабушка, что просто все остальное вылетает из головы.

— Я понимаю тебя, — успокоила я ее, — отпразднуем потом, по возвращении. Хотя тут больше скорбеть нужно.

— Рояна, — одернула меня подруга, — не превращайся в размазню. В конце-то концов, пессимистка здесь я, не покушайся на мои титулы.

Я рассмеялась. Что-что, а пожаловаться на все и всех Малика любила.

Подмигнув, Жеан откинул подножку кареты и помог забраться в карету сначала своей супруге, а потом Амелии, которая решила ехать с нами. Поднявшись на ступеньку, я вдруг ощутила, как кто-то подхватил меня за талию. Внезапно я взлетела в воздух.

— Вот такая большая расти, — услышала я веселый смех Жеана, — ну кто еще хочет поздравить нашу именинницу?

Я вновь взлетела в воздух, меня ловко перехватил профессор соф Валлари. Взглянув на мое удивленное лицо, он кривенько усмехнулся.

— Не надо, вы же профессор!

— Да, но экзамены-то я больше у тебя принимать не буду, — с вредной ухмылочкой напомнил он мне.

И вместо того, чтобы поставить меня на землю, ловко подкинул вверх. Взвизгнув, я вновь почувствовала мужские руки на талии.

— Учись хорошо и экзамены сдавай без шпаргалок! — поздравил меня гадкий профессор некромантии.

— Поставьте, — взмолилась я, — страшно же!

Но не тут-то было, брыкающуюся меня снова ловко подбросили, и я оказалась в руках Этьера.

— Ты уже поздравлял, — выпалила я. — Все пожелания я помню!

Мужчина хитренько прищурился и сжал сильнее.

— Боишься? — шутливо рыкнул он.