— В самом деле, Рояна, девочка, ну как можно быть такой легкомысленной, — вмешался в наш разговор Жеан. — Красота женщины, прежде всего в ее здоровье. Иди, переоденься.

Этьеру же достался очень красноречивый взгляд от брата. На мгновение мне показалось, что они словно о чем-то переговорили. Один взгляд, а за ним целое послание.

Но эта мысль быстро вылетела из моей головы, мало ли у них общих дел.

Хамить мужу подруги совсем не хотелось. Так что пришлось возвращаться в комнаты, снимать голубое шикарное платьице и рядиться в бордовое шерстяное безобразие.

***

Весь день мы ехали по заснеженному тракту.

За окном печальный унылый пейзаж: голые ветви деревьев, метровые сугробы, и кое-где следы нежити и зверья. А в карете не веселее – из развлечений только ворох книг. Закутавшись в одеяло, я наблюдала, как Малика усердно грызет гранит науки. Раньше за ней такого не водилось. Все силы она отдавала на работу в таверне, да на то, чтобы не уснуть в аудитории во время лекции. Сейчас же, когда у нее появилась возможность учиться, она пользовалась этим по полной и все чаще заводила разговор о необходимости второго академического образования.

Ведьму понесло.

Не удивлюсь, если она еще и школу управления закончит. А вот у меня мечты были совсем иные. Была бы моя воля - всю жизнь превратила бы в праздник. Родила бы кучу детишек и оторвалась бы на их детстве. Да, может, эгоистично, но я мечтала о больших качелях в саду, где мы с дочерями могли бы кататься днями напролет, и песочницу нужно, как же без куличиков. А кукольные домики…, я бы такой интерьер там сделала. И одежки бы мы вместе шили для кукол, я бы учила девочек делать стежки, пришивать пуговички, кроить бальные платьица.

Эх, мечты…

И еще у нас был бы свой розарий, где бы мы вместе ухаживали за цветами. Закрыв глаза, я представила себя в окружении десятка кустов роз. А рядом две белокурые девочки с цветочками в волосах.

Я была лишена этого. Мать не пускала меня в свой розарий, не было качелей и песочниц. Лишь горы кукол и я одна в комнате, пытающаяся сшить им платьица. Но, увы…

Я непременно должна опоить Этьера приворотным зельем. Я, наконец, хочу получить свой кусок счастья. Я его заслужила, выстрадала. Мой любимый, но такой невозможный маг хаоса может избавить меня от черной ведьминской силы. Я хочу, чтобы мои девочки были на него похожи. С такими же чудесными глазами. Я хочу быть счастливой рядом с ним.

Я заслужила это!

Схватив учебник по травоведению, я открыла раздел "Время и методика сбора трав" углубилась в чтение. Время от времени я поглядывала то на дорогу, то на окошечко, соединяющее нас с мужчинами. Внутри душу грыз какой-то червячок.

Ближе к вечеру мы подъехали к постоялому двору. Тут творилось что-то невообразимое. В многочисленных каретах сидели люди. Вокруг них бегали подавальщицы и мальчишки служки и разносили всем горячую еду. Мы с Маликой высунулись из оконца и пытались понять, что там стряслось. Но в общей суматохе, царившей здесь, разве что разберешь?

Такое безобразие и без нас!

— Вот и первые проблемы, — проворчал Этьер и спрыгнул с козел.

Не церемонясь, он поймал за шиворот какого-то бедолагу и что-то у того спросил с таким зверским выражением лица, что паренек выложил все как на духу. Разжав руку, Этьер позволил перепуганному служке скрыться с глаз долой.

— Он, когда злой, бывает таким грубым, — тихонечко подметила Малика, глядя, как в раздражении беснуется Этьер.