Карета замедлила ход, а вскоре и вовсе остановилась у невысокого металлического забора. Выглянув одновременно с Маликой в окно, увидела небольшой двухэтажный особнячок. Аккуратные окна, резные ставни. Флюгер в виде стрелочки на крыше. Небольшое крыльцо, ступеньки и дорожка к калитке не чищена. Только дымок из трубы указывал, что живет здесь кто-то.

— Ну, на дом опустившихся людей не похоже, — сделала вывод я.

Жеан и Этьер спрыгнули с козел и, открыв дверь, опустили подножку, помогая нам спуститься. Кутаясь в плащ, я высматривала окна, пытаясь увидеть кого-нибудь.

— Может, дом не тот? — взволнованно шепнула Малика.

— Тот, рыжик. Не волнуйся, просто нас никто не ждет. Сейчас мы постучимся, поздороваемся.

Громко скрипнула дверь. Повернувшись, мы увидели невысокую статную женщину, кутающуюся в вязаную пуховую шаль. Она напряженно всматривалась в наши лица, а потом как-то разом осунулась. Словно не тех гостей увидеть ожидала.

— Кто вы, молодые люди, и что вам здесь нужно? — усталым равнодушным голосом поинтересовалась она.

— Ядрана соф Туэр? — Жеан подошел ближе к калитке и положил на нее руку

— Да, — женщина кивнула и еще раз внимательно оглядела всю нашу компанию, — Вы что-то хотели?

— Меня зовут Жеан соф Эсгер, это моя супруга, — он протянул руку и подтащил ближе к себе мнущуюся ведьму, — Малика соф Эсгер, урожденная Далила соф Малика. Я искал информацию о ее родственниках, и мне в руки попало ваше заявление о пропаже внучки двадцатилетней давности. Насколько я понимаю, вы единственная родственница моей супруги.

Женщина на крыльце замерла истуканом и, кажется, вообще не дышала. Молчали и мы, ожидая с ее стороны хоть какую-то реакцию. Но она только смотрела на нас и не шевелилась.

— Госпожа, я,конечно, все понимаю, но на улице зима, снежок начинается. — Очень тонко намекнула я на то, что пора бы и в дом нас пускать.

Женщина перевела на меня взгляд и снова замерла истуканом.

— Может ей плохо? — с сомнением в голосе шепнула я. — Жеан, ты бы помог старушке.

— Рояна, — шикнула смущенно Малика, — не груби.

Пожав плечами, я отошла к карете. Похоже, никто чаем поить не собирается.

— Госпожа соф Туэр, с вами все хорошо? — Жеан все же поинтересовался у женщины ее состоянием.

— Да, — она кивнула и медленно спустилась по заснеженным ступенькам к нам, — простите это так неожиданно. Столько лет прошло. Я уже и верить перестала. И такое.

Трясущимися руками женщина принялась отворять замок на калитке. Что-то громко щелкнуло, и нас наконец-то соизволили пригласить в дом. Схватив Зюзю и зажав его под мышкой, я поспешила за остальными.

Внутри домик оказался чистым и уютным. Старая резная мебель, давно вышедшая из моды. Картины на стенах с сомнительными морскими пейзажами. Книги на подвесных полках, покрытые вековым слоем пыли. Статуэтки, ваза с засохшими цветами, корзинка с рукоделием. Вроде и уютно, но чего-то здесь не хватало.