Ну а сидеть безвылазно одной в четырех стенах для меня было невыносимо.

       Поэтому я собрала свои вещи и нагло заявилась к ним, почти уверенная, что Жеан меня быстро сплавит обратно, но рискнуть всё же стоило. Я надеялась, что разжалоблю Малику, а она повлияет на супруга. Но светловолосый ведун лишь подхватил мой чемодан и унёс его в свободную комнату. И вот уже полгода я беззастенчиво пользуюсь их гостеприимством.

       Малика мне была, что сестра родная, а ее муж...

       Я никогда не встречала более заботливого и доброго мужчину. Подруге с ним повезло. Жеан любил её и баловал. Крошки их любви перепадали и мне. Принося жене букет, Жеан прихватывал и для меня букетик. Одаривая сладостями Малику, и мне конфетку не забывал. Мне было стыдно признаться самой себе, но я как клещ впилась в их семью и воровала тепло их счастья. От этого на сердце становилось всё тоскливее, ведь у меня впереди в лучшем случае договорной брак, где порой даже дружбы не бывает, что уж говорить о любви и страсти.

       — Почему ты припозднилась, мы уже волноваться начали, — услышав вопрос, я вернулась в реальность, отрываясь от своих дум. Жеан пристально вглядывался в моё лицо, а я непроизвольно отворачивала от него распухшую щеку

       — Вот же урод, — ведун всё-таки увидел то, что я пыталась скрыть и стремительно подошёл ко мне вплотную, — руки мы этому гаду всё-таки оборвём. Но позже, лишив всего.

       Тёплые ладони Жеана пробежались по моей коже, одаривая целительным теплом.

       — Он уверен, что я выйду за него, — шепнула я и непроизвольно покосилась на Этьера.

       — Тем больнее будет его разочарование, — проворчал Жеан, — не переживай, у тебя будет отличный муж! Только дай ему время найти к тебе дорожку.

       — Со временем у меня совсем плохо, совсем скоро я стану совершеннолетней и всё, считай, пропала, — пробурчала я.

       Глаз и щека больше не болели. Жеан отпустил моё лицо и криво усмехнулся.

       — Не переживай, ему хватит, чтобы притащить тебя к алтарю, — он осторожно щёлкнул меня по носу, — беги на кухню – там Малика готовит ужин, помоги ей. Она переживает за тебя.

       Встрепенувшись, я побежала куда сказали. Я не ела с утра, а запахи, разлетающиеся по дому, только будоражили мой многострадальный желудок. Уже в коридоре вспомнила про чемодан с обновками, но махнула на него рукою. Сейчас бы поесть, а вещички никуда не денутся.

       Залетев на просторную светлую кухню, я сходу схватила толстый бутерброд с копчёным мясом и помидоркой и засунула его в рот. Счастливо пережевав, глянула на подругу. Малика лишь покачала головой и протянула мне целую тарелку жаркого.

       — Держи, — в её голосе я расслышала снисходительные нотки, — вечно всё у тебя впопыхах.

       — Спасибо,— ухватив свой поздний обед, я принялась активно работать ложкой.

       — Что у тебя с лицом? Опять Раос, да? — поинтересовалась она. — Я так и знала, что когда-нибудь он перейдёт от угроз к делу. Он ударил ведь?

       — Угу, — подтвердила я её догадку набитым ртом.

       — Как твоя мачеха не замечает, какое он чудовище, - рыжая ведьмочка поджала губы, — ты же ей нечужая. Как она может позволять ему так с тобой обходиться? Никогда я не пойму эту женщину, — Малика подложила мне на тарелку пару больших кусочков мяса. — Ну, ешь, давай, я мясной пирог делаю. Должен получиться вкусным.

       Рыжая ведьмочка с сомнением глянула на печь. Я же ещё раз поразилась подруге. Она смогла так удачно совместить в себе и деловую управляющую сетью аптечных лавок и заботливую хозяйку, готовую раз за разом баловать вкусняшками своего супруга. При этом она еще и успеваемость в Академии заметно подтянула. И у неё всегда хватало на всё это времени.