– Ты кто такой? Откуда здесь взялся? – резко спросила воздушница, поигрывая шариком энергии.

Тим их узнал, это были Лейлиэль и Вейлиэль, правда выглядели они немного по другому, чем на экране. Он быстро связался с ихорами и приготовился в крайнем случае взять их под контроль.

– Привет! А где Элия? – спросил он, широко улыбнувшись. Его улыбка на эльфиек не подействовала, они еще больше напряглись и занервничали. Он уже собирался отдать команду ихорами эльфиек на их блокировку, но тут со стороны жилой пещеры раздался радостный визг.

– Ти-и-им!!!

Парень только и успел повернуться. В один миг его чуть не сбила с ног Элия и повисла на шее, заливая плечо слезами радости. Эльфийки пораженно уставились на эту сцену, не в силах понять что происходит, но плетение и лук убрали.

– Вот и встретились! Как ты тут без меня? – спросил парень, поглаживая эйту по спине. Он мгновенно связался с Феем и кое-что выяснил о том что произошло за время его отсутствия. И тут же хлопнул девчонку по попке.

– Ай! Ты что? – наконец отлипла от него эйта и уставилась огромными зелеными глазищами.

– Я тебя о чем просил? – строго спросил Тим. Элия сразу догадалась о чем это он и потупилась.

– Там люди гибли… И эльфы… Я не могла ждать еще несколько дней… – пролепетала она, уставившись в землю, потом взглянула ему в глаза, – Я не могла по другому!

– Значит этот Ильд в тебе не ошибся! – улыбнулся Тим и обнял её, – Давай, рассказывай, как всё прошло!

– Пошли в дом! – схватила она его за руку и потащила за собой, совершенно не обращая внимания на ничего не понимающих эльфиек. Одновременно она связалась с автокухней и заказала праздничный обед. Элия прибыла в долину ночью и, отдав команду Фею разбудить её как только проснется Тим, завалилась спать. Предстояло еще познакомить всех с Тимом, но это потом, а сейчас им нужно было серьезно поговорить и обсудить новости.

В комнате дрон уже накрывал стол к их приходу. Дождавшись когда он смоется, они сели к столу и Тим блаженно прищурившись, втянул аромат блюд.

– Ну, рассказывай! – произнес он, накладывая какой-то салат в тарелку. Элия молча положила на стол трофейный ихор. Тим вылупил глаза и отдал команду своему ихору, точнее ихоре (он снабдил новый ихор женским голосом и дал ей имя Лия, в наглую отхватив часть имени Элии!), разобраться с этим. Взламывать его не пришлось, Фей скинул все коды доступа, поэтому Тим приказал просканировать его память и сделать краткую выжимку. Пока шёл процесс, они беседовали о чем-то незначительном, улыбались и наслаждались обедом.

– Пойдем, я должна тебе что-то показать. – сказала девушка, когда с едой было покончено, – Сразу показывать не стала, не хотела аппетит портить.

– Элия, я не ел триста двадцать пять лет! Вряд ли что-то могло испортить мой аппетит! – улыбнулся Тим, но последовал за девушкой на улицу.

Перед входом собрались все жители долины с большим интересом разглядывая неизвестного человека. Элия только отмахнулась от них – мол всё потом. Подвела Тима к Кузнечику и открыла грузовой отсек. Тим уставился на содержимое огромными глазами.

Там лежало существо со сморщенной, бледно зеленой кожей. Абсолютно лысое и с хвостом. Стерх!

Тим обвел жителей долины каким-то странным взглядом и молча вернулся в пещеру. Лия завершила сканирование памяти демонского ихора и выдала результат.

Когда человечество заключило мирный договор со стерхами и люди дали им ихоры, у них шло несколько региональных войн между колониями. Первые ихоры, предоставленные людьми, пошли на обеспечение экипажей нескольких военных кораблей, владельцам которых хватило на них средств. Крейсер с непроизносимым названием и экипажем из четырех тысяч стерхов, получил одну из первых партий ихоров. Во время прыжка к месту проведения боёв, на крейсере произошла диверсия – предатель взорвал гипердвигатель. Кто именно это был и по чьему приказу действовал, выяснить не удалось, диверсанта размазало тонким слоем по стенкам двигательного отсека. В результате корабль выбросило в обычный космос в неизвестном месте, где он тут же попал в странную пространственно-временную аномалию. Дальше был сбой в работе ихора и включился он уже в этой системе. Система имела лишь одну планету с атмосферой в которой было много вредных примесей. Гипердвигатель был полностью уничтожен, покинуть систему корабль не мог, потому стерхам пришлось совершить посадку здесь.

Какое-то время они пытались наладить контакт с местными аборигенами, но не преуспели. Находиться вне корабля стерхи могли только в скафандрах, потому местные сразу окрестили их демонами. А потом они узнали о мощной природной энергетике аборигенов. Для обеспечения комфортного существования стерхов на поверхности планеты, ихорам требовалась биоэнергия, а о энтале и его свойствах им не было известно. Некоторые энтузиасты попытались отлавливать местных и выкачивать из них энергию. Это дало неплохой результат, правда подопытные быстро погибали. Тогда кто-то придумал Клеймо. Стерхи хотели жить, и жить нормально, без скафандров и замкнутого пространства корабля. Начался планомерный захват планеты. Для нормального существования требовалось море энергии и они постепенно подчинили всех. Аномалия что-то сделала с их энергетикой, немного повысила её, но использовать они могли не всю энергию, а первые ихоры не умели переформатировать различные виды энергии. Светлая и зеленая энергия была опасна для пришельцев и они стали уничтожать всех, обладающих ею, сразу при обнаружении. Так появился культ несуществующего бога.