— Понимаете ли, мне необходимо убедиться, что провидцы не взбунтуются, не начнут мстить за прошлые обиды, не захотят свергнуть власть, как уже было однажды. Я остался один, — открыто признался Моронов, — а этим легко воспользоваться. Достаточно подгадать момент, и меня, подобно Илиофу Лакрияну, найдут мёртвым. Вы исполнительны, умны и держите слово, господин Лаврак. Ваш
— На что вы намекаете? — сурово спросил Чёрный Удильщик, буравя его взглядом.
Моронов пару раз моргнул и ответил:
— Слышал, ваша дочь сильно больна? — Койкан сжал челюсти и заскрипел зубами. — Что, если я найду способ излечить её?
Лаврак замер и задержал дыхание. Сердце в груди бешено заколотилось. Душа, почуяв запах надежды, кувыркнулась внутри и забилась о рёбра.
— А вы взамен поможете мне навести порядок в стране: предоставите информацию о пророках, их помыслах и проследите за тем, чтобы в их головах не теплилась приятная мысль о мести. К тому же вы уже знаете, как высоко я ценю преданных людей и что, в отличие от остальных, умею быть благодарным.
Взгляды мужчин снова встретились. В этот момент каждый знал, о чём думает другой. История порой выбирает странные, ухабистые дороги, и, даже если на первый взгляд кажется, что они никогда не пересекутся, на деле эти линии всегда складываются в ровный замкнутый круг. Друг напротив друга вновь сидели владыка Сарган и его преданный провидец Ханох.
Петр Моронов протянул огромную ручищу, и Койкан крепко пожал её, давая согласие.
— Вы понимаете, что будет, если обманете меня? — спросил провидец, сдавливая толстые пальцы управляющего.
В ответ тот усилил хватку, и стиснутые пястные кости Удильщика неприятно захрустели.
— Аналогично, господин Лаврак. — Глава Департамента отпустил ладонь пророка и категорично объявил: — Жду вас в Управлении. Чем скорее мы обговорим детали, тем быстрее начнем работу.
Моронов стремительно поднялся и широкими уверенными шагами направился к выходу, оставляя за собой призрачный шлейф трепетной надежды.
[1] Вращающийся диск, на котором располагается пластинка.
Эпилог
Сильные, ритмичные удары сердца заставили Боя́на открыть глаза.
Казалось, громкий стук слышен на весь дом и вот-вот разбудит его обитателей. Тело было липким от пота, простынь и подушка — влажными, а в горле застрял огромный комок страха. Дурное предчувствие голодной змеёй пробралось в комнату и, поджидая добычу, отползло в самый тёмный угол. В окно заглянула луна. Её молочные лучи упали юноше на лицо, и он сощурился. Тяжело дыша, приподнялся на локтях, закрыл невидящий глаз и осмотрел маленькую, бедно обставленную комнату: связанный из старых лоскутов ткани ковер, пустующий книжный шкаф, перекосившийся от сырости стол и такая же табуретка.
— Тут никого нет, — успокаивая себя, произнес Боян, касаясь влажной груди холодной ладонью.
Он откинул одеяло, и на пол с грохотом упала книга. Юноша понял, что снова заснул за чтением.
— Нужно отучаться от этой привычки, — вставая, прошептал он. — Видится во сне всякое.
С подоконника спрыгнула чёрная кошка. Зевнула, потянулась, выставляя передние лапы вперёд, и вопрошающе мяукнула.