Я была счастлива, даже со сбитыми в кровь коленками, с высоченной температурой во время гнойного отита на левом ушке, когда заставляли есть манку… Наверное, для семнадцатилетней девушки подобного должно быть достаточно, ведь это куда лучше, чем подыхать от неразделенной любви к тому, кто воспользовался тобой и разбил хрупкое сердечко вдребезги.

Уверена, Паша, если бы мы с ним встретились при других обстоятельствах, и во мне не вспыхнуло отвращение к нему, поступил бы со мной именно так, потому что это далеко не тот мальчишка Макс из моего наивного прошлого.

Только я слепо поверила бы ему, любой банальной лжи о его якобы глубоких чувствах. Потому что мне отчаянно хотелось получить хоть капельку любви.

Как бы я ни старалась быть сильной, закрытой от этого мира, — чего уж отрицать, — я глубоко одинока. И даже появление отца, буквально на одно мгновение, на секундочку, дало надежду моему глупому сердечку.

Набожные люди любому горю присваивают умысел Божий. И мне говорили, что такова судьба, что все будет хорошо. Где это ваше “хорошо”?!

Я шесть лет провела в аду! Меня били, наказывали, принуждали, каждый раз едва ли не тыча меня носом в мою “неправоту”! Я жила без любви, без веры, без надежды.

Лишь стремление реализовать не сбывшуюся мечту брата заставляло меня продолжать бороться. Ему было всего двенадцать… Сейчас он мог бы учиться в выпускном классе, встречаться с какой-нибудь первой красавицей школы, быть капитаном школьной спортивной команды по баскетболу, например. А я бы расписывала его рюкзаки и кеды в уличном стиле, а по дороге домой из школы мы бы читали рэп о любви и ели мороженку, даже зимой.

Почему, почему он умер так рано?!

А мама?! Господи, да в ее возрасте еще детей рожают, почему ее так рано не стало?

Почему моих родных отобрали у меня?! Какой во всем этом я должна увидеть смысл?! Почему тот, кого я считала эталоном настоящего мужчины, предал память своей семьи, предал маленькую Маргаритку?! Где обещанное “хорошо”?!

В какой-то момент я поймала себя на том, что у меня открыт рот. Возможно, это не ветер выл, а я, погруженная в свои мысли, ведя откровенный диалог внутри себя. Должно быть, впервые.

Пожалуй, веру придумали слабые люди. Чтобы оправдывать собственные неудачи, свое ничтожество. Чтобы не признавать то, что они сами не способны лезть из кожи вон для достижения своих целей.

А что, если после жизни и нет ничего? Что, если я просто растворюсь, и никогда больше не увижу своих родных?

Идея! Надо просто уснуть! Представить себе, как мы устраивали пикники во время поездки на детской железной дороге. А сколько земляники было на лесных полянках, освещенных яркими солнечными лучами! Один раз я объелась аж до боли в животе…

— Рита! Рита! — надоедливо зудело что-то над ухом. — Да приди же ты в себя, негодная девчонка!

Мои глаза не хотели открываться, вообще тело уже не могло производить хоть какие-то движения. Наверное, и голоса не было, просто галлюцинации.

А это, наверное, даже хорошо. Скоро станет тепло, светло, хорошо.