Глава 35

Ковер из сломанных стрел, простиравшийся до самого горизонта, исчез. И – ничего не случилось. Мы со Свеном не рухнули на дно пропасти, оставшись там, где стояли. Единственное, что изменилось, – пропали острые иглы, безжалостно рвущие плоть. Теперь мои ноги утопали в некоем подобии мягкого мха.

Судя по изменившемуся лицу, жестокая лучница догадалась, что я пережил сильное потрясение.

– Хотел спрыгнуть? – У нее было прекрасное настроение. – Одним махом решить все проблемы, сбежав от врагов и друзей?

– Что?

– Ты положил стрелу в колчан, – охотно объяснила она. – При этом у тебя было лицо как у человека, решившегося на отчаянный шаг. А спустя мгновение, когда ничего не изменилось, ты страшно удивился. Ну так что, я права? Собирался прыгать? Только честно.

Все это было как-то неправильно. А точнее, ненормально, даже дико.

– Зачем ты здесь? – В голове царило такое смятение, что отдельные слова с трудом складывались в связные фразы.

– Будем считать, ответ положительный. – Решив сменить позу, она села.

Теперь наши лица оказались на одном уровне. При том, что я по-прежнему стоял, согнувшись и держа на спине друга детства.

– Ради чего я пришла? Искала тебя. Долго. Кажется, всю жизнь. И вот наконец нашла.

– Поэтому ты не убил ее там, в лесу? – подал голос молчавший до этого Свен.

– Нет. Не поэтому.

– Может, объяснишь? А мы с твоим приятелем с удовольствием послушаем.

Только сейчас лучница поняла, что чувствует кошка, поймавшая мышь. Добыча полностью в ее власти. А значит, можно расслабиться, насладившись моментом триумфа. В конце концов, она заслужила победу.

«Стрела, – мне показалось, кто-то шепнул на ухо страшное слово. – Это она не позволила тебе убить Иту. Жаба со стальными глазами, чья тень легла на твое сердце, – это не что иное, как стрела».

– Тебя ведь зовут Ита? – Мне нужно было видеть ее глаза, чтобы быть уверенным в правдивости ответа.

– Да. – Лучница могла ожидать чего угодно, но оказалась неготовой к тому, что Принц знает ее имя. – А… Откуда ты знаешь?

– И тебе интересно, почему я не убил тебя там, в лесу?