– А куда Уиллис делся, мать его? – Мэннинг даже не стал оглядываться вокруг. – Нам нужно сваливать. И быстро.

– Ему уже ничего не нужно, – Притчет больше ничего не добавил.

Мэннинг кивнул и пошел прочь. Остальные пошли следом.

– И что это за твари, мать их? – Притчет внимательно смотрел себе под ноги, чтобы не наступить на обгоревшие останки чужих. Потом откинул защитную крышку на запястье и набрал пару цифр на пульте управления. Мгновенно загорелись сигнальные огни корабля и открылся люк в хвостовой части.

– Это то, за чем мы сюда приперлись, – Мэннинг сплюнул. – Правда, круто?

Притчет забрался в корабль, остальные быстро последовали за ним. Люк, издав жалобный металлический визг, начал закрываться.

Усталость сковывала каждое движение Декера. Он внес Адамс в отсек, осторожно опустил в кресло и пристегнул. Тварь, закрывавшая ее лицо, слегка пошевелилась. Дернулись лапы, и хвост сместился на несколько миллиметров. Алан едва сдержался, чтобы не заорать.

От этой твари все еще исходило странное чувство спокойствия. Спокойствие, которое, казалось, обещало, что все будет в порядке. Это странное чувство проникало в его сознание с двух сторон, от каждой из паукообразных тварей, и он вздрогнул. Ложь. Все это сплошная ложь. Ничего хорошего больше не будет. Особенно в той вселенной, которая выблевала эти существа в окружающую действительность.

Как будто в подтверждение его мыслей в закрывавшийся люк ворвался один из жуков, с невероятной скоростью протиснувшись внутрь. Притчет издал жалобный крик, когда когти чудовища вспороли ему живот и разорвали бедро. Кровь хлынула ручьем.

И в то самое мгновение, когда пилот осознал, что ранен, он был уже мертв.

Дейв схватился обеими руками за поручень над головой и изогнулся всем телом. Обе его ноги врезались в туловище твари, откидывая ее назад. И пока она приходила в себя, Мюллер лихорадочно осматривал отсек в поисках оружия, хоть какого-нибудь оружия, с которым можно было оказать сопротивление этому чудовищу.

Но оно не обратило на него внимания и рванулось к Декеру, беззвучно и быстро.

Мюллер схватил пистолет и врезал рукояткой по черепу Чужого. Тот запнулся, но не упал. Стрелять в отсеке космического корабля было невозможно, легко можно было попасть не в того.

Мэннинг пополз в нос корабля.

Декер схватил что-то, чем можно было отбиться от существа, и яростно завопил. Острые когти вцепились ему в лодыжку, разрывая ткань штанов, кожу ботинка и тело под ними. Он врезал ногой в пустую морду твари, чуть выше оскаленных зубов, туда, где из-под гладкой черной поверхности проглядывали очертания черепа. Один раз, второй, третий, и все без толку. Она продолжала рваться к нему.

Мюллер еще раз ударил мерзкое существо, потом в третий раз, но оно тоже не обратило на него внимания, и, подтянув Декера ближе к себе, стало наваливаться на него. Его хвост размахнулся и ударил Мюллера в грудь, отбрасывая его в сторону.

Дейв выхватил пистолет. У Декера мелькнула мысль о том, как сильно обожжет его кровь этой твари, если только она раньше его не прикончит. Он перекатился на бок, пытаясь выскользнуть из-под нее, уже взмахнувшей лапами, чтобы располосовать когтями его тело. Тварь раскрыла пасть, словно в победной улыбке, и ее челюсти разошлись, открывая второй рот, из которого стекала горячая слизь.

И как только две этих ужасных пасти попытались отхватить Декеру лицо, Дейв ухватил тварь за хвост и сильно дернул назад. А Мюллер ударил еще раз, на этот раз сумкой с боеприпасами. Удар был такой сильный, что она опрокинулась навзничь.

– Прочь! – заорал Мэннинг, и наемники отпрыгнули в разные стороны, спотыкаясь о кресла и пытаясь оказаться как можно дальше от твари. А Декер свернулся в комок, стараясь не обращать внимания на обжигающую боль в лодыжке.

Поток серебристой пены облил чудовище, проливаясь на пол и покрывая ее туловище. По консистенции она была похожа на пену для бритья, но даже на расстоянии Декер видел, как быстро застывало это вещество.